Germ bringt verschlüsselte Nachrichten in das Bluesky-Ökosystem

LONDON (IT BOLTWISE) – In einer Zeit, in der die Sicherheit digitaler Kommunikation immer wichtiger wird, hat das Startup Germ eine neue Lösung für das Bluesky-Ökosystem vorgestellt.

Das junge Unternehmen Germ hat sich zum Ziel gesetzt, die Art und Weise, wie wir in sozialen Netzwerken kommunizieren, sicherer zu gestalten. Mit der Einführung von Ende-zu-Ende-verschlüsselten Direktnachrichten (DMs) in das Bluesky-Netzwerk bietet Germ eine Alternative zu etablierten Plattformen wie iMessage, Signal und WhatsApp. Diese neue Funktion wird zunächst in einer Beta-Version verfügbar sein, um schrittweise neue Tester zu gewinnen, bevor sie der breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Die Technologie von Germ, die zu einem großen Teil Open Source ist, könnte es Bluesky ermöglichen, verschlüsselte Nachrichten direkt in seine native Anwendung zu integrieren. Germ nutzt fortschrittliche Technologien wie Messaging Layer Security (MLS) und das AT-Protokoll (ATProto), das Bluesky antreibt. Im Gegensatz zu einigen Messaging-Apps, die auf Telefonnummern angewiesen sind, integriert sich Germ direkt mit ATProto. Dies ermöglicht es den Nutzern, sichere Chats mit ihren Bluesky-Kontakten und im weiteren offenen sozialen Web zu führen, einschließlich Anwendungen wie Flashes und Skylight, und bietet gleichzeitig erweiterte Benutzerkontrollen. Nutzer können beispielsweise festlegen, wer ihnen Direktnachrichten senden darf, oder die Kommunikation auf Chats beschränken, die sie selbst initiieren. Germ bietet zudem differenzierte Blockierungsoptionen. Nutzer können wählen, ob sie einen anderen Nutzer nur innerhalb von Germ oder auch über Bluesky und andere Anwendungen, die von ATProto betrieben werden, blockieren möchten. Dies bietet eine granulare Kontrolle über Interaktionen innerhalb des dezentralen sozialen Netzwerks. Die Idee zu Germ stammt von den Mitbegründern Tessa Brown und Mark Xue. Brown, eine Kommunikationswissenschaftlerin und ehemalige Stanford-Dozentin, und Xue, ein ehemaliger Apple-Datenschutzingenieur, der an FaceTime und iMessage gearbeitet hat, bringen komplementäre Fachkenntnisse in das Projekt ein. Browns akademische Forschung hob die entscheidende Rolle privater Kommunikation für gesunde soziale Netzwerke hervor. Sie erklärte: „Psychologisch gesehen kann man keine gute Beziehung zu Menschen aufbauen, wenn man das Gefühl hat, ständig beobachtet und manipuliert zu werden. Und genau das ist heute in den sozialen Medien der Fall.“ Diese Überzeugung unterstreicht die Bedeutung sicherer Nachrichten als grundlegendes Element für zukünftige soziale Medienplattformen. Xues Erfahrung bei Apple führte ihn dazu, die Abhängigkeit von Telefonnummern und traditioneller Telefonie als Grundlage für sichere Kommunikationssysteme zu hinterfragen. Er strebte danach, ein neues System zu entwickeln, das über diese veralteten Technologien hinausgeht. Germ verwendet derzeit ein „Magic Link“-System. Für jeden Nutzer wird ein einzigartiger Link generiert, den sie dann in ihr Bluesky-Profil einfügen. Wenn ein anderer Bluesky-Nutzer auf iOS auf diesen Link klickt, kann er sofort chatten, ohne eine separate App aus dem App Store herunterladen zu müssen. Diese Funktionalität wird durch Apples App Clips-Technologie ermöglicht, die es Nutzern erlaubt, einen Teil des Codes einer Anwendung ohne vollständige Installation auszuführen. App Clips werden typischerweise für einfache, einmalige Transaktionen verwendet, wie das Bezahlen von Parkgebühren über einen QR-Code. Germ nutzt App Clips jedoch, um schnelle und nahtlose Chaterlebnisse zu ermöglichen. Während das Benutzererlebnis einfach gestaltet ist, ist die zugrunde liegende Technologie komplex. Der „Magic Link“ ist im Wesentlichen ein kryptografischer Schlüssel, der die ATProto-Identität des Nutzers authentifiziert und überprüft, dass der Nutzer tatsächlich mit dem angegebenen Bluesky-Handle verbunden ist. Diese kryptografische Authentifizierung gewährleistet von Anfang an eine sichere Kommunikation. Aus dem Germ App Clip heraus haben Nutzer die Möglichkeit, die vollständige Germ iOS-App zu installieren, die zusätzliche Funktionen freischaltet, darunter den Zugriff auf Freundeslisten und die Bluesky-Paarungsfunktionalität. Während der Tests traten bei der Paarungsfunktion einige Schwierigkeiten auf, möglicherweise aufgrund des Geräts, das die iOS 26-Entwickler-Beta ausführte. Eine Umgehung bestand darin, den Chat aus dem App Clip zu starten, bevor die Authentifizierung aus der installierten App versucht wurde. Brown zeigte sich begeistert vom Aufbau innerhalb der Bluesky-Community und verwies auf den zunehmenden kulturellen Einfluss der App und ihre Akzeptanz durch prominente Persönlichkeiten der US-Politik, darunter Barack Obama, Hillary Clinton und verschiedene Vertreter, Senatoren und Gouverneure. Diese breite Akzeptanz unterstreicht die wachsende Bedeutung von Bluesky als Plattform für den öffentlichen Diskurs. Angesichts der Fortschritte von Germ bei der Entwicklung verschlüsselter Nachrichtentechnologie hofft Brown, dass das Protokoll von Germ von Bluesky und anderen Plattformen weit verbreitet übernommen wird. Dies könnte Germs Technologie als Standard für sichere Kommunikation innerhalb dezentraler sozialer Netzwerke etablieren. Obwohl derzeit kostenlos angeboten, könnte Germ in Zukunft ein Premium-Abonnementmodell einführen. Dieses Abonnement könnte erweiterte Dienste wie private KI-Tools, Personalisierungsoptionen und andere erweiterte Funktionen bieten. Dieses potenzielle Premium-Angebot zielt darauf ab, Nutzer anzusprechen, die fortschrittlichere Funktionen und Anpassungsoptionen suchen. Das Startup, das aus vier Personen besteht, hat sich Pre-Seed-Finanzierung von Angel-Investoren gesichert, darunter ein Mitautor von MLS und Experten für Vertrauen und Sicherheit. Zu den institutionellen Investoren gehören K5 Global und Mozilla Ventures. Das Unternehmen beabsichtigt, weiteres Kapital zu beschaffen, um eine Android-Version der Anwendung zu entwickeln. Diese geplante Erweiterung zielt darauf ab, die Zugänglichkeit von Germ zu erweitern und eine breitere Nutzerbasis zu erreichen.

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