Religiöse Teilnahme und psychische Gesundheit: Eine neue Perspektive

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie wirft Fragen über den Zusammenhang zwischen religiöser Teilnahme und psychischer Gesundheit auf.

Eine umfassende Analyse der Daten aus der British Household Panel Survey hat den bisher angenommenen positiven Zusammenhang zwischen der Teilnahme an religiösen Veranstaltungen und der psychischen Gesundheit in Frage gestellt. Während frühere Studien oft eine positive Verbindung zwischen regelmäßiger Teilnahme an Gottesdiensten und besserer psychischer Gesundheit berichteten, zeigt diese Untersuchung, dass diese Verbindung weitgehend nicht existiert. In einigen Fällen wurde sogar festgestellt, dass eine erhöhte Teilnahme an religiösen Veranstaltungen mit einer Verschlechterung der psychischen Gesundheitssymptome einherging.

Religiöse Teilnahme bezieht sich auf die Häufigkeit, mit der Individuen an organisierten religiösen Zusammenkünften wie Gottesdiensten in Kirchen, Moscheen, Synagogen oder Tempeln teilnehmen. Diese Form der Religiosität wird häufig in psychologischen und gesundheitsbezogenen Studien untersucht. Bisherige Forschungen haben gezeigt, dass regelmäßige Teilnahme mit besseren psychischen Gesundheitsergebnissen verbunden ist, einschließlich niedrigerer Raten von Depressionen, Angstzuständen und Substanzmissbrauch. Diese Beziehung wird teilweise auf den erhöhten sozialen Rückhalt zurückgeführt, den religiöse Gemeinschaften bieten können.

Die Teilnahme an Gottesdiensten kann auch positive Bewältigungsstrategien fördern, wie Hoffnung, Vergebung und Sinnfindung in schwierigen Zeiten. Zudem wird religiöses Engagement oft mit einem gesünderen Lebensstil in Verbindung gebracht, der indirekt das psychische Wohlbefinden unterstützen kann. Allerdings können die Vorteile von persönlichen Überzeugungen und dem kulturellen Kontext abhängen – für einige Menschen können religiöse Umgebungen stressig oder stigmatisierend sein. Der Effekt ist generell stärker, wenn die Teilnahme freiwillig und persönlich bedeutsam ist, anstatt sozial erzwungen.

Die Studie, geleitet von Gabriele Prati, untersuchte sowohl innerhalb einer Person als auch zwischen verschiedenen Personen die Prozesse in der Beziehung zwischen religiöser Teilnahme und psychischer Gesundheit. Insbesondere wurde untersucht, wie Veränderungen in der Teilnahme einer Person mit Veränderungen in ihrer psychischen Gesundheit über die Zeit zusammenhängen, sowie wie sich Menschen, die häufiger oder seltener an religiösen Veranstaltungen teilnehmen, in Bezug auf ihre psychische Gesundheit unterscheiden.

Die Analyse basierte auf Daten der Understanding Society – British Household Panel Survey, einer Längsschnittstudie einer repräsentativen Stichprobe britischer Haushalte. Zum Zeitpunkt der Analyse umfasste der Datensatz Antworten aus 18 jährlichen Erhebungswellen, die zwischen 1991 und 2009 durchgeführt wurden. Die endgültige Stichprobe umfasste 29.298 Personen. Zu Beginn der Studie lag das Durchschnittsalter der Teilnehmer bei 44 Jahren, und 53 % waren weiblich.

Die Studie konzentrierte sich auf die selbstberichteten psychischen Gesundheitssymptome der Teilnehmer und die Häufigkeit ihrer Teilnahme an religiösen Veranstaltungen. Die Teilnahme wurde in 10 der 18 Erhebungswellen mit der Frage bewertet: „Wie oft nehmen Sie, wenn überhaupt, an religiösen Veranstaltungen oder Treffen teil?“ Die Antwortmöglichkeiten umfassten: einmal pro Woche oder häufiger; seltener, aber mindestens einmal im Monat; seltener, aber mindestens einmal im Jahr; nie oder praktisch nie; und nur bei Hochzeiten, Beerdigungen usw. Die psychischen Gesundheitssymptome wurden mit dem General Health Questionnaire gemessen, während die Lebenszufriedenheit mit der Frage bewertet wurde: „Wie unzufrieden oder zufrieden sind Sie insgesamt mit Ihrem Leben?“

Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnahme an religiösen Veranstaltungen zu einem bestimmten Zeitpunkt im Allgemeinen nicht mit psychischen Gesundheitsergebnissen zu einem späteren Zeitpunkt verbunden war. Selbst wenn Teilnehmer eine höhere als gewöhnliche religiöse Teilnahme berichteten, erlebten sie keine Verbesserungen der psychischen Gesundheit. In mehreren Fällen folgte auf eine größere religiöse Teilnahme eine Verschlechterung der psychischen Gesundheitssymptome bei der nächsten Erhebung. Umgekehrt wurde in drei Zeitpunkten festgestellt, dass ein Anstieg des Vertrauensverlusts mit einer erhöhten religiösen Teilnahme einherging.

„Die Ergebnisse legen nahe, dass die Annahme, dass die Teilnahme an religiösen Veranstaltungen psychische Gesundheitsvorteile bietet, hinterfragt werden muss“, schlussfolgerten die Studienautoren. Die Studie bietet neue Einblicke in die Zusammenhänge zwischen religiöser Teilnahme und psychischer Gesundheit. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Ergebnisse auf einer britischen Stichprobe basieren und in anderen kulturellen oder religiösen Kontexten unterschiedlich ausfallen können.

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