US-Bürger in China festgehalten: Spannungen zwischen den Supermächten

PEKING / LONDON (IT BOLTWISE) – Ein US-amerikanischer Regierungsmitarbeiter sieht sich in China mit erheblichen Einschränkungen konfrontiert, die die ohnehin angespannten Beziehungen zwischen den beiden Supermächten weiter belasten.

Ein US-amerikanischer Mitarbeiter des Handelsministeriums wurde in China festgehalten, nachdem chinesische Geheimdienstmitarbeiter ihn im Frühjahr zu seiner früheren Tätigkeit im US-Militär befragt hatten. Der Mann, ein amerikanischer Staatsbürger, darf seit Mitte April das Land nicht mehr verlassen, wie aus einem Dokument der US-Regierung hervorgeht. Diese Entwicklung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Beziehungen zwischen den USA und China ohnehin angespannt sind.

Der Vorfall ereignete sich in Chengdu, der Hauptstadt der Provinz Sichuan, wo der Mann von Beamten des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit überwacht wurde. Diese nahmen ihm seinen Reisepass, seine Kreditkarte, sein Handy und sein iPad ab. Zwar erhielt er seinen Reisepass am 22. April zurück, doch wurde ihm mitgeteilt, dass er das Land nicht verlassen dürfe. Seine Frau befindet sich in den Vereinigten Staaten.

Die Situation des Mannes wurde öffentlich, nachdem amerikanische Medien über seinen Fall berichteten. Das Dokument, das von der US-Botschaft in Peking stammt, gibt einen Einblick in die Vorgehensweise des geheimnisvollen Ministeriums für Staatssicherheit, das den Druck auf den Amerikaner während seines Aufenthalts in China erhöhte. US-Diplomaten bemühten sich, ihn Anfang Mai von Chengdu nach Peking zu bringen, während chinesische Beamte ihn weiterhin überwachten.

Der Fall des Mitarbeiters des Handelsministeriums ist nur einer von vielen, bei denen amerikanische Staatsbürger von China an der Ausreise gehindert werden. Diese Praxis, bekannt als “Exit Ban”, wird von der chinesischen Regierung seit Jahren angewandt. Die Betroffenen sind oft, aber nicht immer, ethnische Chinesen und viele sind ehemalige Bürger Chinas. Einige waren in Geschäftsauseinandersetzungen im Land verwickelt.

Ein weiterer US-Bürger, Mao Chenyue, ein Banker bei Wells Fargo, wurde ebenfalls daran gehindert, China zu verlassen. Das US-Außenministerium verweist in seiner Reisehinweise für China auf diese Praxis und rät Reisenden, erhöhte Vorsicht walten zu lassen. Im November hatte das Ministerium seine Warnung von Stufe 3 “Reise überdenken” auf Stufe 2 “Erhöhte Vorsicht” gesenkt.

Der Mitarbeiter des Handelsministeriums berichtete den US-Diplomaten, dass sich die Befragung der chinesischen Beamten stark auf seine militärische Vergangenheit konzentrierte und weniger auf seine Arbeit beim US-Patent- und Markenamt, einer Abteilung des Handelsministeriums. Er erzählte den chinesischen Beamten von einem Einstiegsjob, den er an einem Nuklearinstitut in China hatte, seinem Ingenieurstudium an einer Universität in Puerto Rico und seiner Arbeit an Black Hawk-Hubschraubern während seiner Zeit in der US-Armee.

Der Fall wurde so brisant, dass ein hochrangiger US-Diplomat und ein diplomatischer Sicherheitsbeamter nach Chengdu reisten, um sich mit ihm zu treffen. Der Diplomat beobachtete “starke Überwachung” um den Handelsmitarbeiter, als sie sich am 1. Mai trafen. Der Diplomat plante, den Mann zu einem Treffen zu begleiten, das das Ministerium für Staatssicherheit für ihn angesetzt hatte, doch wurde es verschoben.

Am nächsten Tag flogen die beiden Botschaftsbeamten und der Handelsmitarbeiter mit Air China nach Peking. Der Mitarbeiter wurde die ganze Zeit von chinesischen Beamten überwacht. Ein Mann ohne Gepäck saß in der Reihe vor dem Amerikaner und schien ihn und die Botschaftsbeamten zu beobachten.

Nach der Ankunft in Peking sah der US-Diplomat, wie Menschen Fotos von ihr und dem Mann machten, während sie in einem Restaurant neben der vorübergehenden Unterkunft des Mannes in der Nähe der US-Botschaft saßen. Der Mitarbeiter des Handelsministeriums äußerte zunehmende Besorgnis über seine allgemeine Situation sowie die Sicherheit seiner in Chengdu lebenden chinesischen Verwandten.

Die National Security Council des Weißen Hauses verwies auf Anfrage auf das Außenministerium. Das Ministerium äußerte sich am Montagmorgen nicht zu den Einzelheiten des Falls. “Unsere höchste Priorität ist die Sicherheit und der Schutz von US-Bürgern im Ausland”, hieß es in einer Erklärung am Sonntagabend.

Als ein Reporter in Peking am Montag nach dem Fall fragte, sagte Guo Jiakun, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums: “Ich habe keine Informationen zur Verfügung. China ist ein Land der Rechtsstaatlichkeit und behandelt Ein- und Ausreiseangelegenheiten gemäß dem Gesetz.”

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