US-China-Handelsgespräche: Seltene Erden als strategisches Druckmittel

BEIJING / LONDON (IT BOLTWISE) – Die jüngsten Handelsgespräche zwischen den USA und China in London haben eine entscheidende Frage offen gelassen: den Export von seltenen Erden, die für militärische Anwendungen von Bedeutung sind. Diese ungelöste Problematik könnte die Verhandlungen über ein umfassenderes Handelsabkommen erheblich erschweren.

Die Handelsgespräche zwischen den USA und China, die kürzlich in London stattfanden, haben eine entscheidende Frage offen gelassen: den Export von seltenen Erden, die für militärische Anwendungen von Bedeutung sind. Diese ungelöste Problematik könnte die Verhandlungen über ein umfassenderes Handelsabkommen erheblich erschweren. China hat sich bisher nicht verpflichtet, den Export bestimmter spezialisierter Seltenerdmagnete zu genehmigen, die von US-Militärlieferanten für Kampfflugzeuge und Raketensysteme benötigt werden.

Die Vereinigten Staaten halten weiterhin Exportbeschränkungen für Chinas Erwerb fortschrittlicher Künstliche-Intelligenz-Chips aufrecht, da befürchtet wird, dass diese ebenfalls militärische Anwendungen haben könnten. Bei den Gesprächen in London schien China Fortschritte bei der Aufhebung der Exportkontrollen für militärisch genutzte Seltenerdmagnete mit den langjährigen US-Beschränkungen für den Export der fortschrittlichsten KI-Chips nach China zu verknüpfen.

Die Trump-Administration steht vor der Herausforderung, Chinas Kontrolle über seltene Erden zu überwinden, die als strategisches Druckmittel eingesetzt werden. China dominiert die weltweite Produktion von seltenen Erden und hält ein faktisches Monopol auf die Raffinierung und Verarbeitung dieser Materialien. Ein im letzten Monat in Genf erzieltes Abkommen zur Senkung der bilateralen Zölle von erdrückenden dreistelligen Niveaus scheiterte an Pekings Beschränkungen für den Export kritischer Mineralien, die im April Gestalt annahmen.

In London versprach China, die Genehmigung von Exportanträgen für Seltenerdprodukte von nicht-militärischen US-Herstellern aus den derzeit ausstehenden Zehntausenden zu beschleunigen. Diese Lizenzen sollen eine Laufzeit von sechs Monaten haben. Peking bot auch an, einen ‘grünen Kanal’ für die beschleunigte Genehmigung von Lizenzen vertrauenswürdiger US-Unternehmen einzurichten.

Die anfänglichen Signale waren positiv, da der chinesische Seltenerdmagnetproduzent JL MAG Rare-Earth mitteilte, dass er Exportlizenzen erhalten habe, die die Vereinigten Staaten einschließen. Das chinesische Handelsministerium bestätigte, dass es einige ‘konforme Anträge’ auf Exportlizenzen genehmigt habe. Doch China hat bei spezialisierten seltenen Erden, einschließlich Samarium, die für militärische Anwendungen benötigt werden und außerhalb des in London vereinbarten Schnellverfahrens liegen, nicht nachgegeben.

Die eiligen Handelsgespräche in London folgten auf einen Anruf zwischen Trump und dem chinesischen Staatschef Xi Jinping in der vergangenen Woche. Trump sagte, die US-Zölle würden für China auf 55% festgesetzt, während China 10% aus den Vereinigten Staaten akzeptiert habe. Ursprünglich hatte Trump Zölle gegen China verhängt, um dessen massiven Handelsüberschuss gegenüber den Vereinigten Staaten zu bestrafen und wegen Pekings Versäumnis, den Fluss des starken Opioids Fentanyl in die USA zu stoppen.

Chinesische Analysten sind pessimistisch hinsichtlich der Wahrscheinlichkeit weiterer Durchbrüche vor der am 10. August in Genf vereinbarten Frist. Eine Verlängerung der August-Frist könnte der Trump-Administration mehr Zeit geben, einen alternativen rechtlichen Anspruch auf die Festsetzung höherer Zölle gegen China nach der Section 301-Befugnis des USTR zu etablieren, falls Trump die laufende rechtliche Anfechtung der Zölle vor US-Gerichten verliert.

Die ungelösten Fragen unterstreichen die Schwierigkeiten, denen sich die Trump-Administration bei der Durchsetzung ihrer Handelsagenda mit China gegenübersieht, da Peking die Kontrolle über seltene Erden hat und bereit ist, diese als Hebel gegenüber Washington einzusetzen. Es hat einige Schläge gebraucht, damit das Trump-Team erkennt, dass sie nicht mehr in der Lage sein werden, ein weiteres Handelsabkommen mit China zu sichern, das unverhältnismäßig Trumps Prioritäten adressiert.

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