Warum Astronauten im Weltraum unter verschwommener Sicht leiden

LONDON (IT BOLTWISE) – Der Aufenthalt im Weltraum bringt für Astronauten viele unerwartete Veränderungen mit sich. Eine der rätselhaftesten ist die Verschlechterung der Sehkraft, die bei längeren Missionen auftritt.

Der Aufenthalt im Weltraum bringt für Astronauten viele unerwartete Veränderungen mit sich. Eine der rätselhaftesten ist die Verschlechterung der Sehkraft, die bei längeren Missionen auftritt. Viele Astronauten berichten, dass sie stärkere Lesebrillen benötigen, je länger sie sich auf der Internationalen Raumstation aufhalten. Forscher haben festgestellt, dass sich die Form der Augen der Astronauten verändert.

Die Optikscheiben, an denen der Sehnerv mit dem Auge verbunden ist, schwellen an. Diese Symptome wurden schließlich unter dem Begriff Space-Associated Neuro-Ocular Syndrome (SANS) zusammengefasst. Der Hauptgrund für diese Veränderungen scheint die Mikrogravitation zu sein. Im Weltraum verschieben sich die Körperflüssigkeiten in Richtung Kopf, was zu einer ungleichmäßigen Verteilung von Blut und Liquor cerebrospinalis führt.

Um diese Theorie zu testen, wurde die Thigh Cuff-Studie ins Leben gerufen. Diese untersucht, ob das Tragen enger Manschetten um die Oberschenkel die Flüssigkeit vom Kopf weglenken kann. Wenn dies funktioniert, könnten solche Manschetten eine einfache, nicht-invasive Methode sein, um Sehprobleme im Weltraum zu verhindern.

Zwischen 2015 und 2020 dokumentierte das Fluid Shifts-Projekt, wie sich der Blutabfluss aus dem Gehirn im Weltraum verändert. Gleichzeitig untersuchte die Vision Impairment and Intracranial Pressure (VIIP)-Studie, ob ein erhöhter Hirnflüssigkeitsdruck eine Rolle bei SANS spielt. Wissenschaftler führten klinische Augenuntersuchungen durch und sammelten Daten von fast 300 Astronauten, um die Veränderungen ihrer Sehkraft während der Missionen zu analysieren.

Eine weitere Studie, SANSORI, die von der Canadian Space Agency geleitet wurde, untersuchte mit Optical Coherence Tomography, ob weicheres Augengewebe Teil des Problems sein könnte. Auf der Erde wird ein Verlust an Gewebesteifigkeit mit Alterung und Krankheiten wie Glaukom oder Myopie in Verbindung gebracht. Wissenschaftler fanden heraus, dass lange Aufenthalte im Weltraum die Steifigkeit der Gewebe um den Augapfel beeinflussen.

In Japan untersuchten Forscher im MHU-8-Experiment, wie sich Raumfahrt auf die Genexpression bei Mäusen auswirkt. Nach der Rückkehr der Mäuse zur Erde fanden sie Veränderungen in ihren Sehnerven und Netzhaut. Interessanterweise testeten die Experten auch, ob künstliche Schwerkraft diese Veränderungen reduzieren könnte – und sie tat es. Dies eröffnet die Möglichkeit, rotierende Habitate oder andere Werkzeuge zu nutzen, um während zukünftiger Missionen Schwerkraft zu simulieren.

Obwohl SANS noch weiter erforscht wird, bringen uns diese Experimente der Lösung näher, wie der Weltraum den menschlichen Körper beeinflusst und wie man ihn schützen kann. Die Hoffnung ist, dass Astronauten, die zum Mond oder Mars reisen, sich keine Sorgen mehr um den Verlust der Sehkraft machen müssen. Und dieselben Entdeckungen könnten auch Menschen auf der Erde helfen.

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