Universal-Antivenom: Ein Durchbruch in der Schlangengiftforschung

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Entwicklung eines universellen Antivenoms könnte die Behandlung von Schlangenbissen weltweit revolutionieren. Ein bemerkenswerter Beitrag dazu kommt von Tim Friede, einem selbsternannten Experten für Schlangengift, der sich über Jahre hinweg selbst mit Schlangengift injiziert hat.

Tim Friede, ein autodidaktischer Experte für Schlangengift, hat sich über 18 Jahre hinweg 856 Mal freiwillig mit Schlangengift injiziert. Diese riskante Praxis hat nun zur Entwicklung eines der effektivsten Antivenome geführt, das jemals aufgezeichnet wurde. Friede begann seine ungewöhnliche Reise, indem er das Gift seiner Haustierschlangen melkte, verdünnte und sich selbst injizierte. Trotz eines beinahe tödlichen Vorfalls mit zwei Kobra-Bissen innerhalb einer Stunde, bei dem er fast starb, setzte er seine Experimente fort.

Friede erkannte, dass sein Immunsystem durch die wiederholte Exposition gegenüber verschiedenen Schlangengiften gestärkt wurde. Seine B-Zellen, die für die Produktion von Antikörpern verantwortlich sind, wurden mit den toxischen Bissen von ägyptischen Kobras, Wasserkobras, Küstentaipanen, Mojave-Klapperschlangen und sogar schwarzen Mambas konfrontiert. Diese außergewöhnliche Immunantwort führte dazu, dass seine Zellen Antikörper produzierten, die ihn vor den toxischen Auswirkungen schützten.

Seine YouTube-Videos, die seine Selbstversuche dokumentierten, erregten die Aufmerksamkeit von Jacob Glanville, einem Immunologen und CEO des Biotech-Unternehmens Centivax. Glanville und sein Team nutzten Friedes hyperimmune Antikörper, um ein Antivenom zu entwickeln, das in Laborexperimenten Mäuse vor dem Gift von 19 verschiedenen Schlangenarten schützte, die von der Weltgesundheitsorganisation als die tödlichsten der Welt eingestuft werden.

Traditionell wird Antivenom durch die Sammlung von Antikörpern von Schafen oder Pferden hergestellt, die wiederholt dem Gift einer einzigen Schlangenart ausgesetzt wurden. Dies führt dazu, dass Antivenome oft spezifisch für eine Art und Region sind. Ein Antivenom aus Friedes Blut könnte jedoch gegen eine Vielzahl von Arten schützen und weniger Komplikationen verursachen.

Das von Glanvilles Team getestete Antivenom besteht aus zwei verschiedenen Antikörpern, die aus Friedes Blut isoliert wurden. Der erste, LNX-D09, war gegen sechs der getesteten Schlangenarten wirksam. In Kombination mit einem Medikament namens Varespladib schützte es Mäuse vor dem Gift von drei weiteren Schlangenarten. Der zweite Antikörpertyp, SNX-B03, bot zumindest einen teilweisen Schutz gegen alle getesteten Schlangengifte.

Glanville hat die Vision eines universellen Antivenoms: ein einziges Mittel, das jeden, überall, vor jeder Schlangenart schützen könnte. Die bisherigen Entwicklungen bringen diese Vision einen Schritt näher zur Realität. Diese Arbeit konzentrierte sich auf die Familie der Elapiden, und es besteht die Hoffnung, dass sie auch gegen andere Arten dieser Familie wirksam ist. In Zukunft plant das Team, ein ähnlich breit wirkendes Antivenom für die Familie der Vipern zu entwickeln.

Bevor das Antivenom für den menschlichen Gebrauch verfügbar wird, sind rigorose klinische Tests erforderlich. In der Zwischenzeit planen die Forscher, Feldversuche des Antivenoms an von Schlangen gebissenen Hunden in australischen Tierkliniken durchzuführen. Diese Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Cell Press veröffentlicht.

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