LONDON (IT BOLTWISE) – Neue Entdeckungen auf dem Saturnmond Enceladus könnten Hinweise auf die Möglichkeit von Leben im All geben. Die Cassini-Raumsonde hat komplexe organische Verbindungen auf dem Mond nachgewiesen, die auf eine bewohnbare Umgebung hindeuten. Diese Erkenntnisse eröffnen spannende Perspektiven für die Suche nach außerirdischem Leben.

Enceladus, einst als ein weiterer eisiger Satellit betrachtet, hat sich zu einem der vielversprechendsten Orte im Sonnensystem entwickelt, der möglicherweise Leben beherbergen könnte. Die jüngsten Daten der NASA-Raumsonde Cassini haben gezeigt, dass Enceladus mehr organische Verbindungen enthält als bisher angenommen. Diese komplexen Moleküle deuten darauf hin, dass dieser gefrorene Mond bewohnbar sein könnte, wenn auch nicht für Menschen, so doch für andere Lebensformen.
Die Forscher betonen, dass dies nicht bedeutet, dass es dort bereits Leben gibt, sondern dass es theoretisch möglich wäre. Organische Moleküle sind kohlenstoffbasierte Verbindungen, die alle Lebewesen benötigen. Ihre Entdeckung auf Enceladus zeigt, dass zumindest einige der Grundbausteine für Leben vorhanden sind.
Die Cassini-Raumsonde verbrachte 13 Jahre in der Umlaufbahn um Saturn, bevor sie 2017 in die Atmosphäre des Planeten eintauchte. Während ihrer Mission analysierte das Cosmic Dust Analyzer-Gerät an Bord winzige Partikel, die aus den Geysiren von Enceladus ausgestoßen wurden. Diese Geysire, die Eis und Dampf aus Rissen nahe dem Südpol des Mondes speien, enthalten sowohl ältere Partikel, die in die äußersten Ringe des Saturns abgedriftet sind, als auch jüngere, die mit hoher Geschwindigkeit ausgestoßen wurden.
Die Analyse dieser Partikel ergab neben bereits bekannten Molekülen neue, komplexere organische Verbindungen wie Ester, Alkene und Ether. Sowohl Ester als auch Ether sind notwendig, um Lipide zu bilden, die für das Leben unerlässlich sind. “Wir sind zuversichtlich, dass diese Moleküle aus dem unterirdischen Ozean von Enceladus stammen, was das Potenzial für Bewohnbarkeit erhöht”, erklärte der Hauptautor Nozair Khawaja gegenüber CBC.
Unter seiner eisigen Kruste beherbergt Enceladus einen riesigen Salzwasserozean. Nachdem Forscher mithilfe der Cassini-Daten bewiesen hatten, dass dieser Ozean existiert, durchsuchten sie ihn nach den verschiedenen Elementen und Verbindungen, die für Leben notwendig sind. “Eine Vielzahl organischer Verbindungen auf einer extraterrestrischen Wasserwelt zu finden, ist einfach phänomenal”, sagte der Mitautor der Studie, Fabian Klenner, gegenüber der Associated Press.

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