Bitcoin-Minen in New York: Umweltbelastung und Widerstand der Gemeinden

NEW YORK / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In den letzten Jahren hat sich New York zu einem Zentrum für Bitcoin-Mining entwickelt, was sowohl wirtschaftliche Chancen als auch erhebliche Umweltprobleme mit sich bringt. Die Nutzung von stillgelegten Kraftwerken zur Energieversorgung dieser Minen hat in kleinen Gemeinden zu erheblichem Widerstand geführt.

In New York sind einige der größten Bitcoin-Minen der USA angesiedelt, die immense Mengen an Strom und Wasser verbrauchen, um ihre Serverfarmen zu kühlen. Diese Minen erzeugen nicht nur erhebliche Lärmbelästigung durch das ständige Summen der Maschinen, sondern auch große Mengen an Treibhausgasen und Schadstoffen. Dies hat in den betroffenen Gemeinden zu wachsendem Unmut geführt.

Bitcoin, die bekannteste Kryptowährung, wird durch ein dezentrales Netzwerk von Nutzern verwaltet. Die Transaktionen werden durch komplexe Rechenprozesse bestätigt, die enorme Rechenleistung erfordern. Diese Prozesse sind energieintensiv, weshalb die Stromkosten ein entscheidender Faktor für die Standortwahl der Minen sind.

Einige Bitcoin-Miner werden von den günstigen Strompreisen in New York angezogen, die durch reichlich vorhandene Wasserkraft in den nördlichen Grenzregionen zu Kanada ermöglicht werden. Andere wiederum nutzen stillgelegte oder wenig genutzte Kraftwerke, die sie kaufen und für den Betrieb ihrer Computeranlagen nutzen. Dies führt oft zu einer erheblichen Steigerung der Betriebszeiten dieser Kraftwerke und damit zu einer Zunahme der Treibhausgasemissionen.

In kleinen Gemeinden im Nordwesten von New York haben zwei verschiedene Bitcoin-Minen lokale Gaskraftwerke gekauft, die ursprünglich nur bei Spitzenlast betrieben wurden. Der Betrieb dieser Kraftwerke wurde durch die Miner erheblich ausgeweitet, was zu einer deutlichen Erhöhung der Emissionen führte. Die Kühlung der Server erfordert zudem den Einsatz zahlreicher großer Ventilatoren, die für die Anwohner sehr laut sind. Auch der Wasserverbrauch dieser Minen ist ein wachsendes Problem.

Der Widerstand gegen diese Bitcoin-Minen ist in den betroffenen Gemeinden stark und vielfältig. Verschiedene Hebel in der lokalen und staatlichen Verwaltung werden genutzt, um gegen die Minen vorzugehen. So wurde beispielsweise in North Tonawanda ein zweijähriges Verbot für Kryptowährungs-Mining verhängt, nachdem die Anwohner ihre Bedenken geäußert hatten.

Die Greenidge Generation, ein Kraftwerk am Seneca Lake, das ursprünglich mit Kohle betrieben wurde, wurde 2014 von Atlas Holdings LLC übernommen und 2020 in eine Bitcoin-Mine umgewandelt. Seitdem hat sich die Emission von Treibhausgasen erheblich erhöht. Die Erneuerung der Betriebserlaubnis wurde 2022 von der New Yorker Umweltbehörde abgelehnt, da der Betrieb nicht mit dem Klimaschutzgesetz des Staates vereinbar ist.

Die Anwohner und Umweltgruppen wie der Seneca Lake Guardian kämpfen weiterhin gegen die Minen, um die Umweltbelastung zu reduzieren. Trotz rechtlicher Rückschläge bleibt der Widerstand stark, und es wird erwartet, dass die rechtlichen Auseinandersetzungen weitergehen.

Die Auswirkungen dieser Minen sind nicht nur lokal spürbar. Eine Studie von Wissenschaftlern der Harvard University hat gezeigt, dass die Luftverschmutzung durch Bitcoin-Minen auch in anderen Teilen des Staates, wie in New York City, spürbar ist. Dies zeigt, dass die Herausforderungen, die mit dem Bitcoin-Mining verbunden sind, weitreichende Konsequenzen haben.

Während die Industrie argumentiert, dass Kryptowährungs-Mining zur Stabilisierung des Stromnetzes beitragen kann, bleibt diese Behauptung ungetestet. Die New York Independent System Operator, die für das Stromnetz des Staates verantwortlich ist, hat bisher keine festen Zusagen zur Reduzierung des Stromverbrauchs während Spitzenzeiten erhalten.

Die Zukunft des Bitcoin-Minings in New York bleibt ungewiss, da die rechtlichen und umweltpolitischen Herausforderungen weiter zunehmen. Die betroffenen Gemeinden hoffen auf strengere Regulierungen, um die Umweltbelastung zu reduzieren und die Lebensqualität der Anwohner zu verbessern.

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