Celsius-Gründer Alex Mashinsky zu 12 Jahren Haft verurteilt

NEW YORK / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Alex Mashinsky, der Gründer des gescheiterten Krypto-Kreditgebers Celsius Network, wurde zu 12 Jahren Haft verurteilt, nachdem er seine Rolle in einem Betrugsschema gestanden hatte, das darauf abzielte, Kunden zu täuschen und einen Token mit Kundengeldern zu manipulieren.

Alex Mashinsky, der Gründer des inzwischen insolventen Krypto-Kreditgebers Celsius Network, wurde zu einer zwölfjährigen Haftstrafe verurteilt. Er hatte zuvor zugegeben, seine Kunden betrogen und mit deren Einlagen den Preis des eigenen Krypto-Tokens CEL manipuliert zu haben. Mashinsky bekannte sich im Dezember schuldig, Wertpapier- und Warenbetrug begangen zu haben. Die Bundesstaatsanwaltschaft in New York warf ihm vor, Kunden mit Versprechungen hoher Renditen auf digitale Einlagen zu locken, während er sie über die tatsächlichen Geschäftspraktiken von Celsius täuschte.

Auf dem Höhepunkt seiner Geschäftstätigkeit verwaltete Celsius 25 Milliarden US-Dollar an Kundengeldern. Doch die Volatilität der Kryptomärkte im Jahr 2022 führte dazu, dass Hunderttausende von Kunden ihre Einlagen nicht mehr zurückerhalten konnten, nachdem das Unternehmen die Auszahlungen gestoppt hatte. Richter John Koeltl vom Bezirksgericht des Southern District of New York verkündete das Urteil gegen den 59-jährigen Mashinsky. Zuvor hatte Mashinsky zugestimmt, mehr als 48 Millionen US-Dollar zu verlieren, die er durch den Verkauf von CEL-Token vor deren Absturz erzielt hatte.

Die Verurteilung erfolgt in einer Zeit, in der US-Präsident Donald Trump die Krypto-Industrie umwirbt, seinen eigenen Token gestartet hat und die Durchsetzung und Aufsicht über digitale Vermögenswerte gelockert hat. Im März begnadigte er das Unternehmen hinter der Krypto-Börse BitMEX, das im Vorjahr schuldig gesprochen wurde, gegen das Bankgeheimnisgesetz in Bezug auf Geldwäschekontrollen verstoßen zu haben. Neue Richtlinien des Justizministeriums verbieten zudem die Strafverfolgung von Krypto-Unternehmen für die Handlungen ihrer Nutzer.

Jay Clayton, US-Staatsanwalt für den Southern District of New York, betonte in einer Erklärung: „Der Fall für die Tokenisierung und die Nutzung digitaler Vermögenswerte ist stark, aber es ist keine Lizenz zum Täuschen. Die Regeln gegen Betrug gelten weiterhin, und das SDNY wird diejenigen zur Rechenschaft ziehen, die sie missachten.“ Die Staatsanwaltschaft hatte eine 20-jährige Haftstrafe gefordert und Mashinsky als „Betrüger epischen Ausmaßes“ bezeichnet, der eine „harte Strafe“ verdiene.

Mashinsky erklärte im Dezember vor Gericht: „Was ich getan habe, war falsch, und ich möchte alles tun, um es wiedergutzumachen.“ Er übernahm die volle Verantwortung für seine Handlungen. In einem Gerichtsdokument der letzten Woche forderte Mashinsky eine Strafe von nicht mehr als 366 Tagen und warf der Regierung vor, eine „giftige Einreichung“ beim Gericht gemacht zu haben. Er bezeichnete sich als „Ersttäter ohne Gewaltverbrechen, der sich schuldig bekannt und Verantwortung übernommen hat“.

Mashinsky wurde 2023 verhaftet und angeklagt. Sein Unternehmen hatte im Vorjahr Insolvenz angemeldet, nachdem ein Einbruch auf dem Kryptomarkt stattgefunden hatte. Die Staatsanwaltschaft erklärte, Mashinsky habe Celsius als „moderne Bank“ präsentiert, obwohl es sich um einen „riskanten Investmentfonds“ gehandelt habe. Celsius habe das Geld einiger Kunden genutzt, um den Markt für seinen CEL-Token zu manipulieren und es ihm ermöglicht, seine eigenen Bestände über deren Marktwert zu verkaufen.

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