Celsius-Gründer Alex Mashinsky zu 12 Jahren Haft verurteilt

NEW YORK / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Alex Mashinsky, der Gründer der mittlerweile insolventen Kryptowährungsplattform Celsius, wurde von einem US-Bundesrichter zu 12 Jahren Haft verurteilt. Der Fall wirft ein Schlaglicht auf die Risiken und Herausforderungen, die mit der aufstrebenden Kryptowährungsbranche verbunden sind.

Alex Mashinsky, der Gründer der inzwischen bankrotten Kryptowährungsplattform Celsius, wurde von einem US-Bundesrichter im Southern District of New York zu 12 Jahren Haft verurteilt. Die Verurteilung erfolgte nach einem langen Gerichtsverfahren, in dem mehrere ehemalige Kunden von Celsius über die Schäden berichteten, die Mashinskys Handlungen in ihrem Leben verursacht hatten. Mashinsky zeigte Reue und bat um Vergebung, während er seine vorbereiteten Bemerkungen vortrug.

Im Juli 2023 erhob das US-Justizministerium Anklage gegen Mashinsky wegen sieben Fällen von Betrug. Obwohl er die Vorwürfe zunächst bestritt, bekannte er sich später in zwei Fällen schuldig: Warenbetrug und Wertpapierbetrug. Im Rahmen eines Vergleichs gestand Mashinsky, Celsius-Kunden über grundlegende Aspekte des Geschäfts belogen zu haben, einschließlich der Investition ihrer Gelder, und den Preis einer proprietären Kryptowährung zu manipulieren, um persönlichen finanziellen Gewinn zu erzielen. Er stimmte auch zu, 48 Millionen Dollar an das Justizministerium zu zahlen.

Celsius wurde 2017 gegründet und vermarktete sich als moderne Alternative zu traditionellen Banken, die Mashinsky als unsicher, unzuverlässig und gierig darstellte. Auf einer Konferenz im Jahr 2021 trat der Celsius-Gründer mit einem T-Shirt auf, das den Slogan trug: „Banks are not your friends.“ Während Banken fast keine Zinsen auf Ersparnisse boten, lockte Celsius Kunden mit dem Versprechen von Zinssätzen von bis zu 18 Prozent auf Krypto-Einlagen an.

Im Mai 2022 geriet Celsius in Schwierigkeiten, als der Zusammenbruch der Terra-Stablecoin und ihres Schwester-Tokens Luna ein fast milliardenschweres Loch in die Bilanz von Celsius riss. Als die Kryptopreise einbrachen, versuchten panische Kunden, Milliarden von Dollar in Kryptowährungen von ihren Konten abzuheben. Nach dem Scheitern von Investitionen in Terra und Luna sowie Krediten an andere betroffene Unternehmen hatte Celsius nicht mehr die notwendigen Mittel, um Auszahlungen zu leisten, und musste schließlich die Abhebungen aussetzen.

Im Juli desselben Jahres meldete Celsius Insolvenz an, wodurch mehr als 4,7 Milliarden Dollar an Kundengeldern eingefroren wurden. Durch das Insolvenzverfahren haben Kunden inzwischen etwa 60 Prozent der verlorenen Gelder zurückerhalten, jedoch nur teilweise in bar.

Die Anklage gegen Mashinsky warf ihm vor, Celsius-Kunden über die Natur des Geschäfts in die Irre geführt zu haben. Obwohl Mashinsky Celsius als „moderne Bank“ darstellte, betrieb er das Unternehmen als „riskanten Investmentfonds“, der Kundengelder unter falschen und irreführenden Vorwänden annahm.

Unter den geltenden Strafrichtlinien hätte Mashinsky bis zu 30 Jahre Haft drohen können. Bundesrichter müssen jedoch verschiedene zusätzliche Faktoren berücksichtigen, darunter die persönlichen Merkmale eines Angeklagten und die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls.

Die Verteidigung hatte den Richter um eine Haftstrafe von nur 366 Tagen gebeten und dabei auf Mashinskys Schuldeingeständnisse, seinen Militärdienst in Israel und die äußeren Marktbedingungen verwiesen, die zum Untergang von Celsius beigetragen hatten. Das Justizministerium hingegen forderte eine 20-jährige Haftstrafe, da Mashinsky keine Reue für seine Vergehen gezeigt habe.

Der Richter entschied letztlich, dass die Schwere von Mashinskys Verbrechen und das Ausmaß des Schadens, den er den Opfern zugefügt hatte, eine erhebliche Haftstrafe rechtfertigten. Mashinsky wird vorübergehend freigelassen, während das Bureau of Prisons eine geeignete Einrichtung auswählt.

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