Chinas ehrgeizige Mission zur Erkundung des Sonnensystems

PEKING / LONDON (IT BOLTWISE) – China hat einen bedeutenden Schritt in der Erforschung des Sonnensystems unternommen. Mit dem Start der Tianwen-2-Mission zielt das Land darauf ab, Proben von einem Asteroiden zu sammeln und zur Erde zurückzubringen.

China hat mit der erfolgreichen Lancierung der Tianwen-2-Mission einen weiteren Meilenstein in der Erforschung des Sonnensystems gesetzt. Der Start erfolgte vom Xichang-Weltraumbahnhof aus, einem militärisch betriebenen Raumfahrtzentrum im Landesinneren. An Bord einer Langer-Marsch-3B-Rakete begann die Mission, die darauf abzielt, Proben von einem bisher unerforschten Asteroiden zu sammeln und zur Erde zurückzubringen.

Die Tianwen-2-Mission folgt auf die erfolgreiche Tianwen-1-Mission, die 2021 als erste chinesische Raumsonde auf dem Mars landete. Mit einem Gewicht von 2,1 Tonnen entfaltete die Tianwen-2-Raumsonde kurz nach dem Start ihre fächerförmigen Solarpaneele und markierte damit den Beginn einer zehnjährigen Erkundungstour durch das Sonnensystem.

Das Hauptziel der Mission ist der Asteroid 469219 Kamo’oalewa, ein sogenannter “Quasi-Satellit” der Erde. Seine Umlaufbahn um die Sonne ähnelt der der Erde, was ihn zu einem attraktiven Ziel für eine Probenrückholmission macht. Die Raumsonde wird voraussichtlich im Juli 2026 den Asteroiden erreichen und mit der Suche nach geeigneten Stellen zur Probenentnahme beginnen.

China plant, die Proben auf verschiedene Weise zu sammeln, darunter das Manövrieren der Sonde nahe an die Oberfläche des Asteroiden und das Ausfahren eines Roboterarms. Eine weitere Methode ist das “Touch-and-Go”, ähnlich wie bei den Missionen Hayabusa 2 von Japan und OSIRIS-REx von der NASA. Wissenschaftler hoffen auch, eine neue Methode namens “Anker-und-Befestigen” zu testen, bei der die Sonde sich mit Bohrarmen an der Oberfläche des Asteroiden verankert.

Nach der Rückkehr der Proben zur Erde im Jahr 2027 wird die Tianwen-2-Muttersonde ihre Reise fortsetzen, um ein rätselhaftes Objekt im Asteroidengürtel zu untersuchen. Dieses Objekt, bekannt als 311P/PanSTARRS, gehört zu einer seltenen Klasse von Objekten, die als aktive Asteroiden oder Hauptgürtelkometen bekannt sind. Die Mission wird die erste sein, die ein solches Objekt aus nächster Nähe untersucht.

Chinas Raumfahrtprogramm hat sich in den letzten Jahren stark auf die Erforschung des Mondes konzentriert, plant jedoch auch ehrgeizige Missionen zu anderen Planeten. Nach Tianwen-2 wird China mit Tianwen-3 eine weitere Mission zum Mars starten, um Proben zurückzubringen. Darüber hinaus plant das Land, in den 2030er Jahren eine Mission zur Rückführung von Atmosphärenproben von der Venus und eine Erkundung des Neptuns.

Während China seine Präsenz im Weltraum ausbaut, bleibt die NASA führend in der Erforschung des Sonnensystems. Die US-Raumfahrtbehörde hat bereits Sonden zu allen Planeten geschickt und plant weitere Missionen, darunter die Dragonfly-Mission zum Saturnmond Titan. Trotz Budgetkürzungen bleibt die NASA ein zentraler Akteur in der Weltraumforschung.

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