Europas Ambitionen im Weltraum: Unabhängigkeit und Sicherheit im Fokus

BRÜSSEL / LONDON (IT BOLTWISE) – Europa verstärkt seine Investitionen in den Weltraum, um die Abhängigkeit zu verringern und den wachsenden Sicherheitsanforderungen gerecht zu werden. Diese Entwicklung wird von der Verteidigungsstrategie der Europäischen Kommission unterstützt, die die Weltrauminfrastruktur als Kernelement der Souveränität identifiziert, insbesondere angesichts jüngster geopolitischer Spannungen.

Die Europäische Union hat erkannt, dass der Weltraum eine entscheidende Rolle für die zukünftige Sicherheit und Unabhängigkeit spielt. Die jüngsten geopolitischen Spannungen haben die Notwendigkeit unterstrichen, eigene Kapazitäten zu entwickeln, um nicht auf externe Systeme angewiesen zu sein. Ein zentrales Projekt in diesem Bestreben ist die IRIS²-Konstellation, die bis zum nächsten Jahrzehnt 290 Satelliten umfassen soll. Doch im Vergleich zu Wettbewerbern wie Starlink, das bereits über 7.000 Satelliten verfügt, ist dies nur ein erster Schritt.

Um mit der Konkurrenz mithalten zu können, schätzen Analysten von Morgan Stanley, dass eine Erweiterung der IRIS²-Konstellation auf 1.000 Satelliten etwa 26 Milliarden Euro kosten würde. Eine vollständige Konstellation mit 2.000 Satelliten könnte die Investitionen auf 48 Milliarden Euro erhöhen. Derzeit sind etwa 10,6 Milliarden Euro an Finanzierung gesichert, wobei 55 % aus öffentlichen Quellen stammen. Eine Erhöhung der öffentlichen Unterstützung auf 75 % könnte die zusätzliche Belastung für private Betreiber auf unter 3 Milliarden Euro senken.

Die Dringlichkeit der Investitionen in den Weltraum hat zugenommen, nachdem der Krieg in der Ukraine Europas Abhängigkeit von US-amerikanischen Systemen wie Starlink offenbart hat. Die Europäische Kommission betont die Notwendigkeit souveräner Satellitendienste, um sichere Kommunikations- und Verteidigungsoperationen zu unterstützen. Der ReArm Europe-Plan von 2025 sieht zusätzliche Verteidigungsausgaben in Höhe von 800 Milliarden Euro vor, wobei der Weltraum als essenziell für Fähigkeiten wie Raketenabwehr, Drohnenoperationen und Cyber-Resilienz genannt wird.

Die europäische Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsbranche steht vor der Herausforderung, ihre Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern und Duplikationen zu reduzieren. Eine Konsolidierung wird als entscheidend angesehen, um die Fragmentierung zu überwinden. Berichten zufolge sind Airbus, Thales und Leonardo in Gesprächen, um ihre Satelliten- und Dienstleistungsoperationen zu kombinieren, möglicherweise nach dem Modell eines Joint Ventures wie MBDA.

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat für 2025 ein Budget von 7,68 Milliarden Euro vorgesehen, das mit den wachsenden Rufen nach Autonomie übereinstimmt. Der Generaldirektor der ESA, Josef Aschbacher, betonte im April, dass erhöhte Investitionen in den Weltraum für Europas Lebensstandard und technologische Führungsrolle unerlässlich sind. Im Gegensatz dazu wird das Budget der NASA für 2026 um 24 % gekürzt, trotz erhöhter Mittel für die Erforschung des Mondes und des Mars.

Während IRIS² durch eine öffentlich-private Partnerschaft entwickelt wird, fehlt Europa die vertikale Integration von Akteuren wie SpaceX, was es von externen Startanbietern abhängig macht. Verzögerungen könnten die Lücke weiter vergrößern, da Starlink weiterhin schnell skaliert.

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