Jayant Narlikar: Ein Pionier der Kosmologie und Wissenschaftskommunikation

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der Verlust von Jayant Narlikar bedeutet für Indien das Ende einer Ära in der Wissenschaft, insbesondere in der Kosmologie. Narlikar, oft als ‘Indiens Carl Sagan’ bezeichnet, hat durch seine Arbeit die Wissenschaftskommunikation maßgeblich geprägt und komplexe Konzepte der Astronomie und Astrophysik einem breiten Publikum zugänglich gemacht.

Jayant Narlikar, geboren am 19. Juli 1938 in Kolhapur, Maharashtra, war ein herausragender Wissenschaftler, dessen Arbeit in der Kosmologie weltweit Anerkennung fand. Als Absolvent der Banaras Hindu University und später der Universität Cambridge, wo er Mathematik studierte, erhielt er die Auszeichnung des Wranglers und die Tyson-Medaille. Doch seine Leidenschaft für Astronomie und Astrophysik führte ihn zu einer Karriere in diesen Bereichen, insbesondere als Fellow des King’s College und als Gründungsmitglied des Institute of Theoretical Astronomy.

In dieser Zeit traf er auf seinen Mentor Fred Hoyle. Gemeinsam leisteten sie bahnbrechende Arbeit, die einen wichtigen Teil der modernen Kosmologie bildet. Narlikar war von Hoyles Theorien zur stellaren Nukleosynthese fasziniert, die erklärten, wie Elemente schwerer als Wasserstoff und Helium in Sternen entstehen. Diese Forschung erweiterte unser Verständnis über die Ursprünge des Universums und die Entstehung der für das Leben notwendigen Elemente erheblich.

Die Zusammenarbeit dieser beiden Wissenschaftler führte auch zur Entwicklung eines alternativen Modells zur Urknalltheorie, der Steady-State-Theorie. Diese besagt, dass das Universum weder Anfang noch Ende hat und dass ständig neue Materie entsteht, während sich das Universum ausdehnt. Dies steht im Gegensatz zur Urknalltheorie, die von einem ursprünglichen Singularitätszustand ausgeht, aus dem sich das Universum seither ausdehnt.

Nach seiner Rückkehr nach Indien im Jahr 1972 trat Narlikar dem Tata Institute of Fundamental Research bei, wo er 17 Jahre lang die Gruppe für theoretische Astrophysik aufbaute. 1988 gründete er das Inter-University Centre for Astronomy and Astrophysics (IUCAA) und war bis 2003 dessen Gründungsdirektor. Unter seiner Leitung erlangte das IUCAA internationale Anerkennung als Zentrum für Exzellenz in Lehre und Forschung in Astronomie und Astrophysik.

Narlikars Interesse an kontroversen wissenschaftlichen Ansichten zeigt sich besonders in seiner Unterstützung der Panspermie-Theorie, die vorschlägt, dass Leben im gesamten Universum existiert und durch Weltraumstaub, Meteoriten, Asteroiden, Kometen und Planetoiden verbreitet wird. Diese Theorie, die eine extraterrestrische Herkunft des Lebens auf der Erde vorschlägt, wurde von Narlikar nie als unvereinbar mit konventionellen Vorstellungen angesehen.

Im Jahr 2007, als Wissenschaftler über einen möglichen Zusammenhang zwischen dem schweren akuten Atemwegssyndrom (SARS) und der Panspermie spekulierten, war Narlikar einer der lautesten Befürworter der Notwendigkeit, diese Möglichkeit zu erforschen. In einem Brief schrieb er, dass es viel zu erforschen gebe und dass weniger Vorurteile zu besseren Ergebnissen führen würden.

Die Überzeugung, dass das Universum zu groß ist, um es als selbstverständlich zu betrachten, prägte Narlikars wissenschaftliches Schaffen. Er war ein Wissenschaftler für Wissenschaftler, dessen Vermächtnis in der Förderung der Wissenschaftskommunikation und der Erforschung neuer wissenschaftlicher Horizonte weiterlebt.

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!