Meta vor Gericht: FTC fordert Zerschlagung von Instagram und WhatsApp

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der US-Technologieriese Meta steht vor einem bedeutenden Rechtsstreit, da die Federal Trade Commission (FTC) die Zerschlagung des Unternehmens fordert. Im Zentrum des Verfahrens stehen die Übernahmen von Instagram und WhatsApp, die laut FTC ein illegales Monopol im Bereich der sozialen Netzwerke geschaffen haben.

Die Klage der FTC gegen Meta könnte weitreichende Konsequenzen für den Technologiekonzern haben. Die Behörde argumentiert, dass Meta durch den Erwerb von Instagram und WhatsApp seine Marktmacht auf illegale Weise ausgebaut hat. Diese Akquisitionen, so die FTC, hätten den Wettbewerb im Bereich der sozialen Netzwerke erheblich beeinträchtigt.

Meta hingegen verteidigt seine Übernahmen und betont, dass diese mit erheblichen unternehmerischen Risiken verbunden waren. Der Konzern argumentiert, dass Instagram und WhatsApp erst durch den Einsatz eigener Ressourcen zu den heute erfolgreichen Plattformen geworden sind. Zudem verweist Meta auf den intensiven Wettbewerb durch Plattformen wie TikTok, YouTube und Snapchat.

Ein zentraler Punkt des Verfahrens ist die Abgrenzung des relevanten Marktes. Während die FTC Plattformen wie TikTok und YouTube ausschließt, da sie eher der Unterhaltung als der persönlichen Vernetzung dienen, sieht Meta genau dort seine Konkurrenz. Die Behörde behauptet, dass Meta den Markt für „personal social networking“ mit einem Anteil von über 80 % dominiert.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen eines erzwungenen Verkaufs von Instagram und WhatsApp wären erheblich. Laut eMarketer generiert Meta rund 50 % seiner US-Umsätze allein durch Werbeanzeigen auf Instagram. Ein Verkauf könnte nicht nur die Bilanz des Unternehmens belasten, sondern auch seine strategische Grundlage erschüttern, insbesondere angesichts der rückläufigen Nutzung von Facebook bei jüngeren Zielgruppen.

Die Klage hat eine wechselvolle Geschichte. Ursprünglich im Jahr 2020 eingereicht, wurde sie zunächst wegen unzureichender Begründung abgewiesen, nach einer Überarbeitung jedoch wieder zugelassen. Der Richter James Boasberg hat die Klage im November zugelassen, betont jedoch, dass die FTC „harte Fragen“ beantworten müsse, um ihre kartellrechtliche Argumentation zu untermauern.

Ein Urteil in diesem Verfahren könnte weitreichende Folgen für die globale Tech-Industrie haben. Sollte Meta für schuldig befunden werden, könnte eine gerichtliche Anordnung zur Zerschlagung des Unternehmens erlassen werden. Dies würde nicht nur Meta, sondern auch die gesamte Branche vor neue Herausforderungen stellen.

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