Proteinbedarf im Alter: Warum Senioren mehr Aufmerksamkeit benötigen

SAN FRANCISCO / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In der aktuellen Diskussion um Ernährung und Gesundheit steht Protein im Mittelpunkt. Während viele Menschen glauben, dass sie mehr Protein benötigen, zeigt sich, dass vor allem ältere Erwachsene von einem erhöhten Proteinbedarf betroffen sind.

In den sozialen Medien und selbst in akademischen Kreisen ist Protein derzeit ein heiß diskutiertes Thema. Die Frage, wer wie viel Protein benötigt und wie es am besten konsumiert werden sollte, steht im Vordergrund. Fitnessbegeisterte auf Plattformen wie TikTok propagieren, dass die meisten Menschen mehr Protein benötigen, und ihre Feeds sind voll von Rezepten und Tipps, um das Makronährstoff in jede Mahlzeit zu integrieren.

Ernährungsexperten hingegen betonen, dass die meisten Amerikaner bereits ausreichend Protein zu sich nehmen. Tatsächlich gibt es eine Bevölkerungsgruppe, die möglicherweise proteinarm ist und mehr Aufmerksamkeit benötigt: ältere Erwachsene. Dr. Linda Shiue, Direktorin für kulinarische und Lebensstilmedizin bei Kaiser in San Francisco, erklärt, dass der Fokus auf Protein für die meisten Menschen übertrieben ist. Ältere Menschen hingegen könnten tatsächlich einen Mangel aufweisen.

Protein ist einer der drei Makronährstoffe, die der Mensch in großen Mengen benötigt. Es spielt eine entscheidende Rolle bei der Muskelreparatur und -entwicklung, unterstützt aber auch das Immunsystem, die Knochengesundheit und die Hormonproduktion. Die Bedürfnisse an Protein ändern sich im Laufe des Lebens und variieren stark von Person zu Person. Kinder benötigen es für das Wachstum, während junge Erwachsene es oft für den Muskelaufbau oder zur Gewichtsreduktion nutzen.

Ältere Erwachsene benötigen Protein, um Muskel- und Knochengesundheit zu erhalten, was für ein aktives und gesundes Leben im Alter entscheidend ist. Doch gerade diese Gruppe hat oft Schwierigkeiten, ausreichend Protein zu sich zu nehmen. Der nationale empfohlene Tagesbedarf liegt bei 0,8 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht, was etwa 54 Gramm entspricht. Viele Experten halten diese Empfehlung jedoch für veraltet.

Christopher Gardner, ein Professor an der Stanford University, weist darauf hin, dass die meisten Amerikaner bereits mehr als die empfohlenen Mengen konsumieren. Dennoch könnte die empfohlene Tagesdosis für ältere Erwachsene nicht ausreichen. Eine ausgewogene Ernährung, bei der Protein etwa ein Viertel bis ein Drittel der Nahrungsaufnahme ausmacht, wird empfohlen.

Fleisch ist die offensichtlichste Proteinquelle, doch Experten raten, den Konsum von Rind- und Schweinefleisch zu begrenzen. Fisch und Geflügel sind vorzuziehen, ebenso wie pflanzliche Quellen wie Hülsenfrüchte. Diese sind in vielen Kulturen ein Grundnahrungsmittel, doch in den USA werden sie oft vernachlässigt.

Für ältere Erwachsene, die Schwierigkeiten haben, genügend Protein zu sich zu nehmen, könnten Nahrungsergänzungsmittel eine Lösung sein. Danica Cowan, eine registrierte Diätassistentin an der UCSF, betont, dass es für Senioren wichtig ist, ihre Proteinquellen zu überprüfen und gegebenenfalls zu ergänzen. Besonders ältere Frauen neigen dazu, Protein zu vernachlässigen.

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