Rapamycin: Ein vielversprechender Ansatz zur Lebensverlängerung

LONDON (IT BOLTWISE) – Die Suche nach einem längeren Leben hat die Menschheit seit Jahrhunderten fasziniert. Während Alchemisten vergeblich nach dem Stein der Weisen suchten, haben Wissenschaftler gezeigt, dass eine reduzierte Kalorienaufnahme das Leben verlängern kann – zumindest bei einigen Labortieren. Doch gibt es eine Möglichkeit, länger zu leben, ohne auf den Genuss von Essen zu verzichten?

Die Antwort könnte in Verbindungen liegen, die die biologischen Effekte einer Diät nachahmen. Zwei der bekanntesten Medikamente, die diese Effekte imitieren, sind Rapamycin und Metformin. In einer neuen Studie haben Forscher herausgefunden, dass Rapamycin das Leben fast so konsistent verlängert wie eine reduzierte Kalorienaufnahme, während Metformin diesen Effekt nicht zeigt.

Die Idee, dass weniger Essen zu einem längeren Leben führt, ist nicht neu. Bereits vor fast einem Jahrhundert überraschte eine Studie mit Laborratten, die weniger Nahrung erhielten, die Wissenschaftler, indem diese Ratten ihre gut gefütterten Artgenossen überlebten. Doch für viele Menschen ist es schwer, dauerhaft eine Diät einzuhalten, und extreme Diäten können sogar gesundheitsschädlich sein. Daher ist das Interesse an Medikamenten, die die Vorteile einer Diät ohne deren Nachteile bieten, groß.

Rapamycin wurde in den 1970er Jahren in Bakterien im Boden der Osterinsel entdeckt und wird heute in der Medizin verwendet, um die Abstoßung von Organtransplantaten zu verhindern, da es ein starkes Immunsuppressivum ist. Es blockiert einen molekularen Schalter, der den Zellen signalisiert, wann Nährstoffe im Überfluss vorhanden sind. Metformin hingegen ist ein synthetischer Nachfahre einer Verbindung, die in der französischen Lilie vorkommt, und wird häufig zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels bei Typ-2-Diabetes verschrieben.

Um die Wirkung dieser Medikamente zu untersuchen, wurden die Ergebnisse zahlreicher Studien zusammengefasst. Dabei wurden 167 Studien an acht Wirbeltierarten, von Fischen bis zu Affen, analysiert, die detaillierte Informationen über das Überleben und die Studiendurchführung lieferten. Die Forscher verglichen drei Strategien zur Lebensverlängerung: weniger essen, Rapamycin einnehmen und Metformin einnehmen.

Die Ergebnisse zeigten, dass weniger Essen nach wie vor die konsistenteste Methode zur Lebensverlängerung bei allen Tieren war, aber Rapamycin war dicht dahinter. Metformin hingegen zeigte keinen klaren Nutzen. Der lebensverlängernde Effekt des weniger Essens war bei beiden Geschlechtern gleich und unabhängig davon, ob der Diätplan kleinere Portionen oder intermittierendes Fasten beinhaltete.

Rapamycin gilt daher als eine der vielversprechendsten Ansätze für neue Anti-Aging-Therapien. Obwohl das Altern nicht als Krankheit angesehen wird, ist es ein Risikofaktor für viele Krankheiten, von Krebs bis Demenz. Wenn wir diesen zugrunde liegenden Prozess verlangsamen, könnten wir zusätzliche Jahre an Lebensqualität gewinnen und die Gesundheitskosten senken, während die Weltbevölkerung altert.

Es gibt jedoch wichtige Punkte zu beachten. Erstens gab es erhebliche Unterschiede von Experiment zu Experiment, wobei einige Studien sogar zeigten, dass weniger Essen oder die Einnahme von Rapamycin die Lebensdauer verkürzte. Außerdem stammen die meisten Beweise von Mäusen und Ratten, die viele unserer Gene haben, aber nicht genau wie wir sind.

Schließlich kann Rapamycin Nebenwirkungen wie die Unterdrückung des Immunsystems und der Fortpflanzung haben. Forscher untersuchen derzeit mildere Dosen von Rapamycin, um zu sehen, ob sie die Vorteile ohne die Nebenwirkungen bieten können. Die vorläufigen Anzeichen sind ermutigend. In einer laufenden menschlichen Rapamycin-Studie haben Freiwillige, die niedrige, intermittierende Dosen von Rapamycin erhielten, positive Effekte auf Gesundheitsindikatoren erlebt. Für Metformin läuft die menschliche Studie noch, und die Ergebnisse werden in einigen Jahren erwartet.

Derzeit sollte niemand zu seinem Arzt rennen und nach Rapamycin fragen, um länger zu leben. Aber dieses Medikament, das aus obskuren Bodenbakterien gewonnen wird, zeigt uns, dass das Eingreifen in einen einzigen molekularen Weg ausreichen kann, um die Vorteile des weniger Essens zu imitieren. Die Herausforderung besteht darin, diese Entdeckung zu nutzen, um Therapien zu entwickeln, die uns länger gesund halten, ohne unsere Lebensqualität zu beeinträchtigen – oder unseren Geschmack für ein gelegentliches Stück Schokoladenkuchen.

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