Steigende Darmkrebsfälle bei jungen Erwachsenen: Ursachen und Prävention

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die alarmierende Zunahme von Darmkrebsfällen bei jungen Erwachsenen wirft Fragen nach den zugrunde liegenden Ursachen und möglichen Präventionsmaßnahmen auf.

In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich die Zahl der Darmkrebsfälle bei Menschen unter 55 Jahren verdoppelt, wie aus Berichten der American Cancer Society hervorgeht. Diese besorgniserregende Entwicklung deutet auf eine wachsende Bedrohung durch diese tödliche Krankheit hin. Studien legen nahe, dass bis zu 90 % der Darmkrebserkrankungen auf Umwelt- und Lebensstilfaktoren zurückzuführen sind, was sie theoretisch hochgradig vermeidbar macht.

Darmkrebs bleibt eine der häufigsten Krebserkrankungen weltweit, mit über 1,9 Millionen neuen Fällen und fast 904.000 Todesfällen im Jahr 2022. Neben Darmkrebs sind auch andere Krebsarten wie Brust-, Lungen-, Eierstock- und Bauchspeicheldrüsenkrebs bei jungen Menschen auf dem Vormarsch. Jüngste Forschungen, veröffentlicht in The Lancet Oncology, haben die Aufmerksamkeit auf den alarmierenden Anstieg von Darmkrebs bei jüngeren Erwachsenen gelenkt, insbesondere in westlichen Industrieländern, wo die Trends bei älteren Erwachsenen stabilisiert oder sogar rückläufig sind.

Experten sind der Meinung, dass Lebensstilfaktoren wie schlechte Ernährung, körperliche Inaktivität und steigende Fettleibigkeitsraten zu diesem beunruhigenden Muster beitragen könnten. In einigen Ländern erleben junge Frauen schnellere Anstiege als Männer. Eine neue Studie, veröffentlicht in Nature, hat Colibactin, ein DNA-schädigendes Toxin, das von bestimmten E. coli-Stämmen produziert wird, als möglichen Schuldigen für den Anstieg von Darmkrebs im frühen Stadium identifiziert.

Forscher der University of California, San Diego, analysierten Tumorproben von fast 1.000 Darmkrebspatienten auf vier Kontinenten und fanden heraus, dass jüngere Patienten (unter 40) drei- bis fünfmal häufiger Mutationen aufwiesen, die mit einer Exposition gegenüber Colibactin in Verbindung stehen, als solche im Alter von 70 Jahren und älter. Dies deutet darauf hin, dass Ungleichgewichte im Mikrobiom des Darms eine größere Rolle spielen könnten als bisher angenommen.

Der Konsum von stark verarbeiteten Lebensmitteln wie verpackten Snacks, gesüßten Getränken und Fertiggerichten könnte die Pandemie von Darmkrebs anheizen. Forscher des USF Health und des Tampa General Hospital Cancer Institute haben herausgefunden, dass westliche Diäten mit stark verarbeiteten Lebensmitteln und ungesunden Ölen chronische Entzündungen auslösen könnten, die das Tumorwachstum fördern. Eine von den National Institutes of Health finanzierte Studie hat bedeutende Fortschritte im Verständnis von Darmkrebs gemacht.

Ein weiterer Faktor, der zum Anstieg von Darmkrebs und anderen Krebsarten bei jüngeren Erwachsenen beitragen könnte, ist die zunehmende Auswirkung von Stress und psychischen Gesundheitsstörungen. Chronischer Stress und Angstzustände können Entzündungen im Körper auslösen, das Immunsystem schwächen und das Mikrobiom des Darms verändern, was alles zur Krebsentwicklung beitragen kann.

Darmkrebs, auch bekannt als kolorektaler Krebs, betrifft den Dickdarm, der aus dem Kolon und dem Rektum besteht. Er beginnt in der Auskleidung des Dickdarms oder des Enddarms. Veränderungen der Darmgewohnheiten, wie häufigerer Durchfall oder Verstopfung, rektale Blutungen oder Blut im Stuhl sollten nicht ignoriert werden. Magenkrämpfe, Blähungen oder Schmerzen könnten ebenfalls ein beitragender Faktor sein.

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