Testosteron verstärkt die neuronale Empfindlichkeit für soziale Erfahrungen

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie beleuchtet die Rolle von Testosteron bei der Verstärkung der neuronalen Empfindlichkeit gegenüber sozialen Erfahrungen. Die Forschungsergebnisse könnten wichtige Implikationen für das Verständnis von Empathie und sozialen Interaktionen haben.

Testosteron, oft als männliches Hormon bezeichnet, hat in einer neuen Studie gezeigt, dass es die neuronale Empfindlichkeit für soziale Erfahrungen sowohl positiver als auch negativer Art verstärken kann. Diese Erkenntnisse stammen aus einer Untersuchung, die in der Fachzeitschrift Neuropharmacology veröffentlicht wurde. Die Studie zeigt, dass Testosteron die Gehirnaktivität in Bezug auf Empathie für soziale Inklusion und Exklusion verstärkt, obwohl die selbstberichteten Empathiegefühle der Teilnehmer unverändert blieben.

Empathie, die Fähigkeit, die Emotionen anderer zu verstehen und zu teilen, wurde bisher hauptsächlich im Kontext negativer Erfahrungen untersucht. Die Rolle von Hormonen wie Testosteron in der positiven Empathie, also der Freude über den Erfolg anderer, wurde weniger beachtet. Die aktuelle Forschung schließt diese Lücke, indem sie untersucht, wie Testosteron sowohl positive als auch negative Empathie beeinflusst.

In der Studie wurden 35 gesunde junge Männer rekrutiert, von denen 34 in die Analyse einbezogen wurden. In einem doppelblinden, placebokontrollierten Design erhielten die Teilnehmer in zwei Sitzungen entweder ein Testosteron-Gel oder ein Placebo-Gel. Die Reihenfolge der Sitzungen war randomisiert, und weder die Teilnehmer noch die Forscher wussten, welches Gel verabreicht wurde.

Drei Stunden nach der Anwendung des Gels, wenn die Wirkung von Testosteron ihren Höhepunkt erreicht, wurde die Gehirnaktivität der Teilnehmer im Ruhezustand mittels Elektroenzephalographie (EEG) gemessen. Anschließend führten sie eine Empathie-Aufgabe durch, bei der sie Bilder von Menschen betrachteten, die sozial einbezogen, ausgeschlossen oder in neutralen Situationen waren.

Obwohl die Empathiebewertungen der Teilnehmer zwischen den Testosteron- und Placebo-Sitzungen unverändert blieben, zeigte ihre Gehirnaktivität eine andere Geschichte. Bei der Beobachtung sozialer Exklusion zeigten Teilnehmer, die Testosteron erhalten hatten, eine stärkere frühe Gehirnreaktion, bekannt als N2-Komponente, die mit der schnellen emotionalen Verarbeitung und Bedrohungserkennung in Verbindung gebracht wird.

Testosteron beeinflusste auch die Gehirnaktivität bei der Betrachtung sozialer Inklusion. Die Teilnehmer zeigten eine stärkere Unterdrückung der Gehirnwellen im Alpha-Frequenzbereich, was als Zeichen für ein erhöhtes Engagement mit emotional bedeutenden oder belohnenden Reizen interpretiert wird. Dies deutet darauf hin, dass Testosteron die neuronale Reaktionsfähigkeit auf positive soziale Erfahrungen ebenfalls verstärkt.

Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass Testosteron die neuronale Empfindlichkeit für emotionale Informationen erhöht und das Gehirn sowohl für Bedrohungen als auch für Belohnungen in sozialen Umgebungen empfänglicher macht. Anstatt Empathie einfach zu dämpfen oder zu verstärken, scheint Testosteron das soziale Radar des Gehirns fein abzustimmen, um sowohl positive als auch negative soziale Hinweise besser zu erkennen.

Die Studie zeigt, dass Testosteron nicht nur als “Dominanzhormon” betrachtet werden sollte, sondern als flexibler Regulator sozialen Verhaltens. In Umgebungen, in denen die schnelle Erkennung sozialer Bedrohungen wichtig ist, könnte Testosteron helfen, wachsam zu bleiben. In Situationen, in denen Kooperation und Bindung von Vorteil sind, könnte es die Empfindlichkeit für affiliative Hinweise erhöhen.

Die Forschungsergebnisse könnten langfristig dazu beitragen, Strategien zur Unterstützung von Personen mit Empathiedefiziten zu entwickeln, wie sie bei Autismus-Spektrum-Störungen oder bestimmten Stimmungsstörungen auftreten. Zukünftige Studien könnten diese Ergebnisse erweitern, indem sie eine breitere Teilnehmergruppe untersuchen oder die langfristigen Auswirkungen von Testosteron erforschen.

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