Wie Studienfinanzierung die Wahrnehmung von rotem Fleisch beeinflusst

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Debatte über die gesundheitlichen Auswirkungen von rotem Fleisch ist erneut entfacht worden, nachdem eine neue Analyse aufzeigte, wie die Finanzierung von Studien die Ergebnisse beeinflussen kann.

Die Diskussion über die gesundheitlichen Auswirkungen von rotem Fleisch hat durch eine kürzlich veröffentlichte Analyse neue Nahrung erhalten. Diese Untersuchung, die in der American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, zeigt, dass Studien, die von der Fleischindustrie finanziert werden, tendenziell günstigere Ergebnisse für den Verzehr von rotem Fleisch präsentieren. Dies ist nicht überraschend für diejenigen, die mit der Forschung im Bereich Ernährung vertraut sind, da Interessenkonflikte aufgrund mangelnder staatlicher Finanzierung häufig vorkommen.

Ein Beispiel aus der Vergangenheit ist die Zuckerindustrie, die die Verbindung zwischen Zucker und Gesundheitsproblemen wie Fettleibigkeit und Herzkrankheiten heruntergespielt hat. Ähnlich haben Studien, die von der Alkoholindustrie finanziert wurden, moderaten Alkoholkonsum als Teil einer gesunden Ernährung dargestellt. Miguel López Moreno, ein Forscher an der Universität Francisco de Vitoria in Spanien, leitete die neue Analyse und wollte wissen, ob ähnliche Probleme bei der Forschung zu unverarbeitetem rotem Fleisch auftreten.

Die Frage ist besonders aktuell, da einflussreiche Persönlichkeiten wie der US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. und Podcaster wie Joe Rogan und Lex Fridman sich positiv über fleischreiche Diäten äußern und die Gesundheitsrisiken von gesättigten Fetten herunterspielen. Seit langem ist bekannt, dass der Verzehr von gesättigten Fetten, die in rotem Fleisch reichlich vorhanden sind, mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht wird.

Dr. Moreno und sein Team analysierten 44 klinische Studien, die zwischen 1980 und 2023 veröffentlicht wurden. Diese Studien untersuchten, wie der Verzehr von unverarbeitetem rotem Fleisch das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen beeinflussen könnte, indem sie Cholesterin, Blutdruck und Triglyceridspiegel der Teilnehmer maßen. Von den 44 Studien wurden 29 von der Fleischindustrie finanziert, während die restlichen 15 durch staatliche Zuschüsse, akademische Institutionen oder gemeinnützige Stiftungen ohne Industrieverbindungen unterstützt wurden.

Die Analyse ergab, dass die von der Fleischindustrie finanzierten Studien fast viermal so häufig günstige oder neutrale kardiovaskuläre Ergebnisse berichteten, verglichen mit den Studien ohne solche Verbindungen. Alle unabhängig finanzierten Studien berichteten entweder von verschlechterten oder neutralen kardiovaskulären Ergebnissen, während die mit Industriefinanzierung entweder günstige oder neutrale Ergebnisse meldeten.

Für Verbraucher kann es verwirrend sein, wenn sie eine Vielzahl von Studien zu einem Thema sehen, die unterschiedliche Ergebnisse liefern. Dies kann die Ernährungswissenschaft untergraben, wie Deirdre Tobias, Assistenzprofessorin für Medizin an der Harvard Medical School, in einem Editorial für das American Journal of Clinical Nutrition schrieb. Die unterschiedlichen Ergebnisse könnten darauf zurückzuführen sein, wie die Studien ursprünglich angelegt wurden.

Die neue Analyse zeigte, dass die von der Industrie finanzierten Studien es versäumten, rotes Fleisch mit der gesamten Bandbreite an Lebensmitteln zu vergleichen, die Menschen möglicherweise essen, einschließlich solcher, die wir als gut für das Herz kennen, wie Vollkornprodukte oder pflanzliche Proteinquellen. Unabhängig finanzierte Studien hingegen verglichen rotes Fleisch mit einer breiten Palette unterschiedlicher Diäten, was ein umfassenderes Bild der Risiken oder Vorteile von rotem Fleisch bietet.

Die Finanzierung von Ernährungsforschung durch die Lebensmittelindustrie, einschließlich solcher, die nicht mit der Fleischindustrie verbunden sind, zielt oft darauf ab, mehr von ihrem Produkt zu verkaufen. Dies ist ein Grund, warum Ernährungsexperten über die vorgeschlagenen Kürzungen der National Institutes of Health besorgt sind, die zu mehr von der Industrie gesponserter Forschung führen könnten. Dies verheißt nichts Gutes für die zukünftige Glaubwürdigkeit der Ernährungswissenschaft.

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