Umstrittene Energieversorgung für xAI-Datenzentren in Memphis

MEMPHIS / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Nutzung von mobilen Gasturbinen zur Energieversorgung von xAI’s neuen Datenzentren in Memphis sorgt für erhebliche Kontroversen. Während diese Turbinen eine schnelle Lösung für den hohen Energiebedarf darstellen, werfen sie auch Fragen zur Umweltverträglichkeit und rechtlichen Genehmigung auf.

Die Entscheidung von Elon Musks KI-Unternehmen xAI, mobile Gasturbinen zur Energieversorgung ihrer neuen Datenzentren in Memphis einzusetzen, hat eine hitzige Debatte entfacht. Diese Turbinen, die normalerweise in Notfällen wie Naturkatastrophen eingesetzt werden, sind bekannt für ihre Umweltbelastung. Sie emittieren Schadstoffe wie Stickoxide und Formaldehyd, was bei Umweltschützern und der lokalen Bevölkerung Besorgnis auslöst.

Die Turbinen wurden installiert, als das lokale Stromnetz den Energiebedarf der neuen xAI-Datenzentren nicht decken konnte. Obwohl diese mobilen Kraftwerke eine schnelle und kostengünstige Lösung bieten, sind sie deutlich weniger energieeffizient als stationäre Anlagen. Zudem sind sie mit erheblichen Umweltbelastungen verbunden, was in einer bereits stark belasteten Region wie Memphis problematisch ist.

Ein weiterer Kritikpunkt ist das Fehlen einer offiziellen Genehmigung für den Betrieb dieser Turbinen. Patrick Anderson von der Southern Environmental Law Center hat die Gesundheitsbehörde von Shelby County aufgefordert, Maßnahmen zu ergreifen, da xAI ohne die erforderliche Luftgenehmigung operiert. Erst im Januar 2025 reichte xAI’s Schwesterfirma CTC Property LLC einen Antrag ein, um die bereits in Betrieb befindlichen Turbinen nachträglich zu genehmigen und weitere hinzuzufügen.

Die Nutzung dieser Turbinen wirft auch wirtschaftliche Fragen auf. Experten wie Daniel Cohan von der Rice University betonen, dass der Betrieb eigener Gasturbinen teurer ist als der Bezug von Strom aus dem Netz. Dennoch greifen Unternehmen in der Wachstumsphase oft auf solche Lösungen zurück, um den steigenden Energiebedarf ihrer expandierenden Datenzentren zu decken.

Die Situation in Memphis wird durch die bereits bestehende Umweltbelastung verschärft. Die Region ist Heimat einer ehemaligen medizinischen Sterilisationsanlage mit erhöhtem Krebsrisiko und eines aktiven Ölraffineriebetriebs. Die Einführung weiterer mobiler Turbinen könnte die Umweltprobleme weiter verschärfen.

Die Vorgehensweise von xAI, erst zu handeln und dann um Genehmigung zu bitten, wird von vielen als respektlos gegenüber der lokalen Gemeinschaft angesehen. Diese hat bereits unter den Folgen industrieller Verschmutzung gelitten. Die Frage bleibt, ob xAI auch an ihrem zweiten Standort in Memphis, im Stadtteil Whitehaven, ähnliche Turbinen einsetzen wird.

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