Luftverschmutzung als Treiber von DNA-Mutationen bei Lungenkrebs

SAN DIEGO / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie hat einen besorgniserregenden Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und DNA-Mutationen aufgedeckt, die Lungenkrebs bei Nichtrauchern fördern.

Eine umfassende Studie hat gezeigt, dass Luftverschmutzung eine bedeutende Rolle bei der Entstehung von DNA-Mutationen spielt, die Lungenkrebs bei Menschen verursachen, die nie geraucht haben. Diese Erkenntnisse stammen aus einer globalen Untersuchung von Krebspatienten, die trotz Nichtrauchens an der Krankheit erkrankten. Die Forscher betonen, dass dies ein dringendes und wachsendes globales Problem darstellt.

Prof. Ludmil Alexandrov von der University of California in San Diego, einer der leitenden Autoren der Studie, erklärte, dass die Forscher diesen problematischen Trend bereits beobachtet hatten, jedoch die Ursache unklar war. Die aktuelle Forschung zeigt nun, dass Luftverschmutzung stark mit den gleichen Arten von DNA-Mutationen assoziiert ist, die typischerweise mit Rauchen in Verbindung gebracht werden.

Im Rahmen der Sherlock-Lung-Studie analysierten die Wissenschaftler den gesamten genetischen Code von Lungentumoren, die bei 871 Nichtrauchern in Europa, Nordamerika, Afrika und Asien entfernt wurden. Sie stellten fest, dass in Regionen mit höherer Luftverschmutzung mehr krebsfördernde Mutationen in den Tumoren der Bewohner vorhanden waren. Insbesondere feinstaubhaltige Luftverschmutzung wurde mit Mutationen im TP53-Gen in Verbindung gebracht, die zuvor mit Tabakrauchen assoziiert wurden.

Zusätzlich hatten Menschen, die stärkerer Luftverschmutzung ausgesetzt waren, kürzere Telomere, die schützenden DNA-Stränge an den Enden der Chromosomen. Die vorzeitige Verkürzung der Telomere ist ein Zeichen für eine schnellere Zellteilung, ein Kennzeichen von Krebs. Dr. Maria Teresa Landi vom US National Cancer Institute in Maryland betonte die Dringlichkeit, dieses wachsende globale Problem besser zu verstehen.

Mit dem Rückgang des Rauchens in vielen Teilen der Welt, einschließlich Großbritannien und den USA, machen Nichtraucher einen größeren Anteil der Lungenkrebspatienten aus. Schätzungen zufolge werden derzeit 10-25% der Lungenkrebserkrankungen in dieser Gruppe diagnostiziert, wobei fast alle dieser Krebsarten als Adenokarzinom bekannt sind.

Lungenkrebs bleibt die führende Ursache für krebsbedingte Todesfälle weltweit, mit etwa 2,5 Millionen neuen Fällen jährlich. Mehr als eine Million dieser Todesfälle treten in China auf, wo Rauchen, Luftverschmutzung und andere Umweltfaktoren eine Rolle spielen. Jüngste Forschungen haben gezeigt, dass die höchsten Raten von Adenokarzinomen, die auf Luftverschmutzung zurückzuführen sind, in Ostasien zu finden sind.

Die aktuelle Arbeit, veröffentlicht in der Zeitschrift Nature, identifizierte nur einen leichten Anstieg der krebserregenden Mutationen bei Menschen, die dem Passivrauchen ausgesetzt waren. Die Studie hob jedoch ein signifikantes Risiko durch bestimmte chinesische Kräutermedizin hervor, die Aristolochiasäure enthält. Signaturmutationen, die mit diesen Kräutermedizin in Verbindung stehen, wurden fast ausschließlich bei Nichtrauchern aus Taiwan beobachtet.

Ein weiteres mysteriöses Mutationsmuster wurde bei Menschen beobachtet, die nie geraucht hatten, jedoch nicht bei Rauchern, und ist nun Gegenstand intensiver Untersuchungen, so Landi.

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