Der Roman-Weltraumteleskop: Ein neuer Blick ins Universum

WASHINGTON D.C. / LONDON (IT BOLTWISE) – Die Vorbereitungen für den Start des Nancy Grace Roman Weltraumteleskops schreiten voran, da Ingenieure die entscheidenden Solarpaneele installiert haben.

Das Nancy Grace Roman Weltraumteleskop, das 2027 starten soll, verspricht, unser Verständnis des Universums erheblich zu erweitern. Als Nachfolger des berühmten Hubble-Teleskops wird es mit einem 2,4 Meter breiten Primärspiegel und einem 100-mal größeren Sichtfeld ausgestattet sein. Diese neue Generation von Observatorien wird sich dem James Webb Space Telescope (JWST) anschließen und mit hochauflösenden und hochempfindlichen Instrumenten Objekte beobachten, die für andere Teleskope zu schwach, zu kühl oder zu weit entfernt sind.

Derzeit befindet sich die Mission in der Phase der Systemmontage, Integration und Tests am Goddard Space Flight Center der NASA. Ein bedeutender Meilenstein wurde im Juni erreicht, als Techniker die Solar Array Sun Shield installierten. Diese Schutzvorrichtung besteht aus sechs Paneelen, die mit Solarzellen bedeckt sind und das Observatorium während seiner gesamten Mission mit Energie versorgen werden. Zwei der zentralen Paneele bleiben fest mit der äußeren Hülle des Observatoriums verbunden, während die anderen vier sich im Weltraum entfalten und ausrichten werden.

Ähnlich wie beim Webb-Teleskop wird die Ausrichtung der Paneele auch das Observatorium abschirmen und seine Instrumente kühl halten, indem sie externe Wärmequellen blockieren. Dies ist besonders wichtig für die Infrarotastronomie, insbesondere bei der Beobachtung sehr entfernter Objekte, wie der ersten Galaxien im Universum. Laut Jack Marshall, dem Leiter des Solar Array Sun Shield bei NASA Goddard, ist das Observatorium zu etwa 90 % fertiggestellt.

Mit der Installation der Paneele ist der äußere Teil des Roman-Weltraumteleskops abgeschlossen, und die Tests am Kernabschnitt werden beginnen. In diesem nächsten Schritt werden die Techniker die Solarpaneele und die ausfahrbare Blende des Observatoriums testen. Außerdem werden die Elektronik des Kernabschnitts bewertet und thermische Vakuumtests durchgeführt, um sicherzustellen, dass das Observatorium in der rauen Umgebung des Weltraums funktionieren kann.

Das Roman-Weltraumteleskop, das zu Ehren von Nancy Grace Roman, der ersten Chefastronomin der NASA, benannt wurde, wird als “Mutter des Hubble-Weltraumteleskops” bezeichnet. Sobald es in Betrieb ist, wird Roman Exoplaneten, planetenbildende Scheiben und ferne Galaxien untersuchen, um die Expansionsrate des Universums zu messen. Dabei wird es helfen, das Geheimnis der Dunklen Energie und andere ungelöste Fragen der Astronomie und Kosmologie zu erhellen.

Zusätzlich wird es mit dem JWST zusammenarbeiten, um Exoplaneten für weiterführende Untersuchungen mit Webbs fortschrittlichen Optiken und Spektrometern zu identifizieren. Neben der Erforschung der tiefsten Geheimnisse der kosmischen Geschichte und Astrophysik wird Roman auch dazu beitragen, die Zählung der Planeten in unserer Galaxie abzuschließen und bei der Suche nach außerirdischem Leben zu helfen.

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