Moralische Empörung im Netz: Viralität ohne Wirkung?

LONDON (IT BOLTWISE) – In der digitalen Ära, in der soziale Medien eine zentrale Rolle bei der Verbreitung von Informationen spielen, stellt sich die Frage, wie effektiv moralische Empörung tatsächlich ist, um echte Veränderungen zu bewirken. Eine aktuelle Studie wirft ein neues Licht auf die Dynamik zwischen viralem Inhalt und tatsächlichem Engagement.

In der heutigen digitalen Welt nutzen viele Menschen soziale Medien, um ihre Empörung über Ungerechtigkeiten auszudrücken und soziale Veränderungen zu unterstützen. Doch eine neue Studie, veröffentlicht in Social Psychological and Personality Science, zeigt, dass moralische Empörung zwar online Aufmerksamkeit erregen kann, aber nicht immer in bedeutungsvolle Aktionen umschlägt. Die Forscher analysierten über eine Million Beiträge, die auf Petitionen auf Change.org verlinkten, und fanden heraus, dass Beiträge, die moralische Empörung ausdrückten, eher viral gingen, aber nicht mit mehr Unterschriften verbunden waren.

Die Forscher wurden durch langjährige Bedenken über “Klicktivismus” motiviert, die Idee, dass soziale Medien es Menschen ermöglichen, das Gefühl zu haben, zu einer Sache beigetragen zu haben, ohne wirkungsvollere Schritte zu unternehmen. Petitionen bieten ein nützliches Fallbeispiel, um dies zu testen, da sie online weit verbreitet sind und ein gewisses Maß an aktivem Engagement erfordern, um unterschrieben zu werden. Die Forscher wollten wissen: Beeinflusst die Sprache, die in sozialen Medien verwendet wird, nicht nur, wie viele Menschen die Nachricht sehen, sondern auch, ob sie zum Handeln bewegt werden?

Für ihre Studie sammelten die Forscher Daten zu 24.785 einzigartigen Petitionen auf Change.org, einer der weltweit größten Online-Petitionsplattformen. Sie nutzten die akademische Programmierschnittstelle von X (ehemals Twitter), um alle englischsprachigen Beiträge zu identifizieren, die einen Link zu einer dieser Petitionen teilten. Ihr endgültiger Datensatz umfasste über 1,2 Millionen solcher Beiträge, die von 2006 bis 2023 datierten. Für jeden Beitrag erfassten sie die Anzahl der Likes und Reposts, die er erhielt, sowie die Gesamtzahl der Unterschriften, die die verlinkte Petition gesammelt hatte.

Die Forscher fanden heraus, dass Beiträge mit höherem moralischen Empörungsgrad eher geliked und reposted wurden. Mit anderen Worten, Empörung half, Petitionen zu verbreiten. Aber Empörung führte nicht zu mehr Unterschriften. Wenn man die Viralität kontrollierte – also wie weit ein Beitrag geteilt wurde – war Empörung tatsächlich mit leicht weniger Unterschriften verbunden. Dies deutet darauf hin, dass Empörung zwar helfen kann, Aufmerksamkeit zu erregen, aber möglicherweise nicht dazu inspiriert, den zusätzlichen Schritt des Unterschreibens zu gehen.

Im Gegensatz dazu zeigten agentische Sprache, Gruppenidentitätswörter und prosoziale Ausdrücke den gegenteiligen Trend. Beiträge, die diese Arten von Sprache verwendeten, gingen nicht eher viral, waren aber mit mehr Unterschriften verbunden. Zum Beispiel erhielten Petitionen, die mit agentischen Phrasen wie “wir handeln jetzt” geteilt wurden, tendenziell mehr Unterzeichner, selbst wenn die Beiträge sich nicht so weit verbreiteten. Dasselbe galt für Beiträge, die eine gemeinsame Gruppenidentität signalisierten oder Mitgefühl und Fürsorge betonten.

Diese Erkenntnisse heben die potenzielle Fehlanpassung zwischen dem hervor, was soziale Medienplattformen belohnen, und dem, was Bewegungen zum Erfolg verhilft. Engagement-basierte Algorithmen neigen dazu, Inhalte zu fördern, die starke Emotionen wie Wut oder Ekel auslösen. Aber diese Art von Inhalten ermutigt möglicherweise nicht zu den tieferen, anstrengenderen Verhaltensweisen, die erforderlich sind, um Veränderungen herbeizuführen.

Die Studie, “Moral Outrage Predicts the Virality of Petitions for Change on Social Media, But Not the Number of Signatures They Receive“, wurde von Stefan Leach, Magdalena Formanowicz, Jan Nikadon und Aleksandra Cichocka verfasst.

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