Längere Einnahme von Antibabypillen könnte Depressionsrisiko senken

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine aktuelle Studie legt nahe, dass Frauen, die über einen längeren Zeitraum Antibabypillen einnehmen, ein geringeres Risiko für depressive Symptome haben könnten. Diese Erkenntnisse könnten neue Perspektiven auf die Rolle hormoneller Verhütungsmittel im Bereich der psychischen Gesundheit eröffnen.

Eine neue Studie aus den USA deutet darauf hin, dass Frauen, die über längere Zeiträume Antibabypillen einnehmen, seltener depressive Symptome erleben. Diese Forschung, veröffentlicht im The International Journal of Psychiatry in Medicine, zeigt eine konsistente Verbindung zwischen der Dauer der Einnahme oraler Kontrazeptiva und niedrigeren Depressionsraten, insbesondere bei Frauen ohne Diabetes.

Antibabypillen, die synthetische Formen der Hormone Östrogen und Progesteron enthalten, werden häufig zur Schwangerschaftsverhütung eingesetzt. Diese Hormone regulieren den Menstruationszyklus und verhindern den Eisprung. Neben der Verhütung werden sie auch zur Behandlung von Akne, schmerzhaften Perioden oder unregelmäßigen Menstruationszyklen verschrieben. Aufgrund ihrer Wirkung auf den Hormonhaushalt interessieren sich Forscher dafür, wie diese Pillen auch die psychische Gesundheit beeinflussen könnten.

Depression ist eine der häufigsten psychischen Erkrankungen weltweit und betrifft Frauen häufiger als Männer. Die genauen Gründe für diesen Unterschied sind nicht vollständig verstanden, aber Hormonfluktuationen könnten eine Rolle spielen. Da orale Kontrazeptiva die Östrogen- und Progesteronspiegel verändern, könnten sie die Stimmung beeinflussen. Frühere Forschungen haben gemischte Ergebnisse geliefert. Einige Studien berichten von einem erhöhten Depressionsrisiko bei hormonellen Verhütungsanwendern, insbesondere während der Adoleszenz, während andere eine mögliche Schutzwirkung nahelegen.

Um dieses Thema zu klären, führten die Forscher Yajing Sun und Chen Zhang eine groß angelegte Analyse durch, um zu untersuchen, ob die Dauer der Einnahme von Antibabypillen mit der Wahrscheinlichkeit verbunden ist, depressive Symptome zu erleben.

Die Studie analysierte Daten aus der National Health and Nutrition Examination Survey, einem großen, national repräsentativen Datensatz, der von den Centers for Disease Control and Prevention gesammelt wurde. Die Forscher konzentrierten sich auf Daten von 2005 bis 2012, dem einzigen Zyklus, der Informationen sowohl über die Einnahme von Antibabypillen als auch über Depressionssymptome enthielt.

Von über 5.500 ursprünglich in Betracht gezogenen Frauen erfüllten mehr als 2.700 die Einschlusskriterien für die endgültige Analyse. Frauen wurden ausgeschlossen, wenn ihnen Informationen darüber fehlten, wie lange sie Antibabypillen eingenommen hatten, über ihre Depressionssymptome oder andere Gesundheitsvariablen.

Um depressive Symptome zu bewerten, verwendeten die Forscher einen weithin anerkannten Fragebogen, den Patient Health Questionnaire-9. Diese Umfrage fragt die Teilnehmer, wie oft sie in den letzten zwei Wochen häufige Depressionssymptome wie Niedergeschlagenheit, Schlafprobleme oder Wertlosigkeitsgefühle erlebt haben. Ein Score von 10 oder höher auf dem Fragebogen wird typischerweise als Schwellenwert verwendet, um das Vorhandensein signifikanter depressiver Symptome anzuzeigen.

Die Teilnehmer wurden auch gefragt, wie lange sie Antibabypillen eingenommen hatten. Die Forscher untersuchten dann die Beziehung zwischen dieser Dauer und der Wahrscheinlichkeit, den Schwellenwert für depressive Symptome zu erreichen. Sie verwendeten statistische Modelle, um eine Vielzahl anderer Faktoren zu kontrollieren, die das Depressionsrisiko beeinflussen könnten, einschließlich Alter, Rasse, Körpergewicht, Alkoholkonsum und medizinischer Vorgeschichte wie Diabetes oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Die Forscher fanden heraus, dass Frauen, die Antibabypillen länger eingenommen hatten, seltener depressive Symptome berichteten. Diese Assoziation blieb bestehen, selbst nachdem verschiedene demografische und gesundheitsbezogene Faktoren berücksichtigt wurden.

In technischeren Begriffen nahmen die Chancen auf depressive Symptome mit jedem zusätzlichen Jahr der Einnahme von Antibabypillen ab. Die Assoziation war besonders stark bei Frauen ohne Diabetes. In dieser Untergruppe sank die Wahrscheinlichkeit, Depressionssymptome zu erleben, mit jedem zusätzlichen Jahr der Einnahme um etwa 5 %.

Die Forscher führten auch eine sogenannte “Schwellenwertanalyse” durch, die nach spezifischen Grenzwerten sucht, an denen sich die Beziehung zwischen zwei Variablen ändert. Sie fanden heraus, dass der stärkste Rückgang der Depressionssymptome bei Frauen auftrat, die Antibabypillen bis zu 9,3 Jahre lang eingenommen hatten. Darüber hinaus blieb die Assoziation negativ, wurde jedoch nicht stärker.

Visuelle Modelle unterstützten diese Erkenntnis und zeigten einen stetigen Rückgang der Wahrscheinlichkeit depressiver Symptome mit zunehmender Einnahmedauer der Pille. Dieses Muster wurde in den meisten Untergruppen von Frauen beobachtet, einschließlich solcher aus verschiedenen ethnischen Hintergründen, Familienständen und Körpergewichtskategorien.

Obwohl die Studie nicht darauf ausgelegt war, die biologischen Mechanismen hinter der beobachteten Assoziation zu identifizieren, diskutierten die Forscher mehrere mögliche Erklärungen.

Eine Hypothese ist, dass orale Kontrazeptiva helfen könnten, hormonelle Schwankungen zu stabilisieren, die die Stimmung beeinflussen können. Östrogen und Progesteron, die beiden Hauptbestandteile von Antibabypillen, spielen wichtige Rollen in der Gehirnfunktion. Östrogen hat gezeigt, dass es Entzündungen im Gehirn reduziert und die Integrität der Blut-Hirn-Schranke unterstützt, einer Schutzschicht, die das Gehirn vor schädlichen Substanzen abschirmt. Es kann auch beeinflussen, wie das Gehirn auf Stress reagiert, indem es die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse reguliert, ein System, das an der Stressreaktion des Körpers beteiligt ist.

Progesteron könnte ebenfalls dazu beitragen, indem es Gehirnentzündungen reduziert und die Reparatur von Gehirngewebe unterstützt, sagten die Forscher. Beide Hormone sollen helfen, das emotionale Gleichgewicht zu erhalten, und einige Forscher glauben, dass ihre synthetischen Gegenstücke in Antibabypillen ähnliche Vorteile bieten könnten. Indem sie diese Hormone über die Zeit hinweg konsistenter regulieren, könnten orale Kontrazeptiva helfen, das Risiko einer Depression bei einigen Frauen zu reduzieren.

Obwohl die Ergebnisse der Studie auf einer großen und national repräsentativen Stichprobe basieren, müssen mehrere Einschränkungen berücksichtigt werden.

Erstens ist es aufgrund der Daten aus einer Querschnittsumfrage nicht möglich zu bestimmen, ob die Einnahme von Antibabypillen die Reduzierung der depressiven Symptome verursacht hat. Es ist auch möglich, dass Frauen, die weniger anfällig für Depressionen sind, eher dazu neigen, orale Kontrazeptiva über längere Zeiträume hinweg zu verwenden, oder dass andere nicht gemessene Faktoren zu dem beobachteten Zusammenhang beigetragen haben.

Zweitens untersuchte die Studie nicht die spezifischen Arten oder Dosierungen der verwendeten Antibabypillen. Verschiedene Formulierungen können unterschiedliche Auswirkungen auf die Stimmung haben, und einige Arten von Pillen enthalten nur Progesteron, während andere sowohl Östrogen als auch Progesteron enthalten. Ohne diese Informationen ist es schwierig, Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, welche Formen der Verhütung am relevantesten für das Depressionsrisiko sein könnten.

Die Studie konzentrierte sich auch auf erwachsene Frauen ab 20 Jahren, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf Teenager oder junge Erwachsene zutreffen, die möglicherweise anders auf hormonelle Veränderungen reagieren. Darüber hinaus enthielten die Daten keine Informationen darüber, wie konsequent die Frauen die Pillen eingenommen haben, was ihre Wirkung beeinflussen könnte.

Zukünftige Studien könnten helfen, diese Fragen zu klären, indem sie Frauen über die Zeit hinweg verfolgen, detailliertere Informationen über die Arten der verwendeten Verhütungsmittel sammeln und Veränderungen der Stimmung in verschiedenen Phasen der Anwendung überwachen. Solche Forschungen könnten auch dazu beitragen, festzustellen, ob hormonelle Verhütung als Teil eines umfassenderen Ansatzes zur Bewältigung depressiver Symptome bei einigen Frauen nützlich sein könnte.

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