Axiom Space bereitet sich auf vierte ISS-Mission vor

HOUSTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Axiom Space steht kurz vor dem Start seiner vierten privaten Astronautenmission zur Internationalen Raumstation (ISS), während die Zukunft der Station aufgrund geplanter Budgetkürzungen ungewiss bleibt.

Die Raumfahrtindustrie erlebt derzeit eine spannende Phase, in der private Unternehmen wie Axiom Space zunehmend in den Vordergrund treten. Das Unternehmen bereitet sich auf seine vierte private Astronautenmission zur Internationalen Raumstation (ISS) vor, die am 8. Juni vom Kennedy Space Center aus starten soll. Diese Mission, bekannt als AX-4, wird mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete durchgeführt und markiert einen weiteren Schritt in der Kommerzialisierung der Raumfahrt.

Die ISS, die seit November 2000 kontinuierlich von Astronauten und Kosmonauten bewohnt wird, steht vor einer ungewissen Zukunft. Die NASA plant, die Station im Jahr 2030 sicher zu deorbitieren und ihre Aktivitäten auf kommerzielle Nachfolger zu übertragen. Axiom Space, das 2020 einen Vertrag über 140 Millionen US-Dollar von der NASA erhielt, ist eines der Unternehmen, das an der Entwicklung der ersten kommerziellen Raumstation arbeitet.

Die AX-4-Mission wird von Peggy Whitson, einer erfahrenen Astronautin und Biochemikerin, geleitet. Sie wird von einer internationalen Crew begleitet, darunter der indische Pilot Shubhanshu Shukla, der polnische Wissenschaftsingenieur Sawosz Uznaski-Winiewski und der ungarische Ingenieur Tibor Kapu. Diese Mission ist nicht nur ein technisches Unterfangen, sondern auch ein symbolischer Schritt für die beteiligten Länder, die ihre ersten bemannten Missionen zur ISS durchführen.

Die Mission umfasst etwa 60 Forschungsaktivitäten, die von Regierungen, der Industrie und akademischen Sponsoren aus 31 Ländern unterstützt werden. Der Schwerpunkt liegt auf der Untersuchung der physiologischen und psychologischen Reaktionen des Menschen auf die Weltraumumgebung sowie auf der Erdbeobachtung und Materialwissenschaften. Diese Forschung könnte wichtige Erkenntnisse für zukünftige Weltraummissionen liefern.

Die Finanzierung der ISS und ihrer Missionen steht jedoch unter Druck. Die NASA sieht sich mit Budgetkürzungen konfrontiert, die eine Reduzierung der Besatzung und der Frachtmissionen zur Folge haben könnten. Trotz dieser Herausforderungen bleibt die NASA bestrebt, die Expansion der kommerziellen Raumfahrt zu unterstützen und ihre Expertise zu nutzen, um der Industrie zu helfen, Erfahrungen zu sammeln und zukünftige Stationen zu entwickeln.

Die AX-4-Mission ist ein weiteres Beispiel für die wachsende Bedeutung der privaten Raumfahrtunternehmen. Axiom Space plant, seine eigene Raumstation zu entwickeln, die zunächst an die ISS andocken und später als eigenständige Plattform fungieren soll. Diese Entwicklungen könnten die Art und Weise, wie wir den Weltraum erkunden und nutzen, grundlegend verändern.

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