Entdeckung eines potenziellen Planeten in der Staubscheibe von TWA 7

PARIS / LONDON (IT BOLTWISE) – Ein internationales Forscherteam hat eine schwache Infrarotquelle in der Staubscheibe um den jungen Stern TWA 7 entdeckt, die auf einen potenziellen Planeten hindeutet.

Ein internationales Team von Astronomen unter der Leitung von Dr. Anne-Marie Lagrange hat eine schwache Infrarotquelle in der Staubscheibe um den jungen Stern TWA 7 entdeckt. Diese Entdeckung könnte auf einen Planeten hinweisen, der die Struktur der Scheibe beeinflusst. Die Quelle befindet sich etwa 1,5 Bogensekunden vom Stern entfernt, was in etwa dem 50-fachen Abstand der Erde von der Sonne entspricht. Diese Position passt genau zu den theoretischen Vorhersagen für einen Planeten, der die beobachteten Strukturen in der Scheibe erklären könnte.

Am 21. Juni 2024 nutzte das Team das James-Webb-Weltraumteleskop, um das helle Licht des Sterns TWA 7 auszublenden und lichtschwache Objekte in der Nähe des Sterns zu erkennen. Nachdem das Restlicht des Sterns aus dem Bild herausgerechnet wurde, war eine schwache Infrarotquelle zu sehen, die sich deutlich von Hintergrundgalaxien oder Objekten des Sonnensystems unterschied. Diese Quelle liegt in einer Lücke innerhalb eines der drei Staubringe um TWA 7, die bereits durch erdgebundene Beobachtungen entdeckt worden waren.

Die Helligkeit, Farbe, Entfernung vom Stern und Position im Ring stimmen mit den theoretischen Vorhersagen für einen jungen, kalten Planeten mit etwa der Masse des Saturn überein. Dieser Planet könnte die ihn umgebende Scheibe beeinflussen. Erste Analysen deuten darauf hin, dass es sich bei dem Objekt, das vorläufig die Bezeichnung TWA 7b trägt, um einen jungen, kalten Planeten mit etwa der 0,3-fachen Jupitermasse und einer Temperatur von ca. 47 °C handeln könnte.

Die Lage in einer Lücke der Scheibe deutet darauf hin, dass es dynamische Wechselwirkungen zwischen dem Planeten und seiner Umgebung gibt. Staubscheiben um junge Sterne sind oft heller und leichter zu entdecken, da sie Ringe oder Lücken aufweisen, die durch Planeten verursacht werden könnten. Sollte sich der aktuelle Fund bestätigen, wäre dies der erste direkte Nachweis eines Planeten, der eine Scheibe beeinflusst.

TWA 7, auch bekannt als CE Antilae, ist ein junger, nur rund 6,4 Millionen Jahre alter roter Zwergstern, der etwa 111 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Luftpumpe liegt. Da wir aus unserer Position direkt “von oben” auf den Stern und seine Staubscheibe blicken, ist er ein ideales Ziel für Beobachtungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop.

Der Fund, wenn er sich bestätigt, unterstreicht die wichtige Rolle des James-Webb-Teleskops bei der Suche nach extrasolaren Planeten. Diese Entdeckung könnte zudem der erste Hinweis auf eine “Trojaner-Scheibe” sein, also auf Staub, der auf der Bahn eines Planeten gefangen ist. Die Ergebnisse der Studie wurden in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.

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