Genetische Verbindungen zwischen Cannabisgebrauch und psychischen Störungen

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine umfassende genetische Studie hat aufgedeckt, dass Cannabisgebrauchsstörungen (CanUD) stark mit einem erhöhten Risiko für verschiedene psychiatrische Erkrankungen wie Depressionen, PTSD, ADHS und Schizophrenie verbunden sind.

Die zunehmende Legalisierung und gesellschaftliche Akzeptanz von Cannabis hat zu einem signifikanten Anstieg seines Gebrauchs geführt, sowohl im Freizeit- als auch im medizinischen Bereich. Doch während viele die Pflanze als harmlos betrachten, häufen sich die Beweise, dass insbesondere der Übergang zu einer Cannabisgebrauchsstörung (CanUD) erhebliche Risiken für die psychische Gesundheit birgt. Eine bahnbrechende genetische Studie hat nun die komplexen Verbindungen zwischen Cannabisgebrauch, CanUD und psychiatrischen Störungen beleuchtet.

Forscher analysierten die genetischen Grundlagen von gelegentlichem Cannabiskonsum und klinisch diagnostizierter CanUD und verglichen diese Muster mit einer Reihe von psychiatrischen und Persönlichkeitsmerkmalen, darunter Schizophrenie, bipolare Störung, Depression, Angstzustände, ADHS und PTSD. Die Ergebnisse zeigten bemerkenswerte Unterschiede zwischen einfachem Konsum und einer voll ausgeprägten CanUD, die erklären könnten, warum einige Cannabiskonsumenten ernsthafte psychische Probleme entwickeln, während andere dies nicht tun.

Es ist bekannt, dass Cannabis für manche Menschen beruhigende oder sogar therapeutische Effekte haben kann. Doch schwerer, langanhaltender Gebrauch kann zu CanUD führen, die durch zwanghaften Konsum trotz negativer Folgen gekennzeichnet ist. In den USA erfüllen jährlich über 16 Millionen Menschen die Kriterien für CanUD – eine erschreckende Zahl angesichts der zunehmenden Wahrnehmung von Cannabis als harmlos. Die Forscher fanden heraus, dass Cannabisgebrauch und CanUD genetisch unterschiedlich sind, obwohl sie moderat korreliert sind. Während beide mit einem gewissen psychiatrischen Risiko verbunden waren, zeigte CanUD eine viel stärkere und breitere genetische Überlappung mit nahezu jeder getesteten psychiatrischen Störung.

Insbesondere zeigte CanUD starke genetische Korrelationen mit ADHS, Major Depression, Schizophrenie, bipolarer Störung, PTSD und Angstzuständen. Auch Persönlichkeitsmerkmale wie Neurotizismus und geringe Verträglichkeit waren stärker mit CanUD als mit einfachem Konsum verbunden. Im Gegensatz dazu zeigte der Cannabiskonsum selbst schwächere Assoziationen und in einigen Fällen gar keine mit denselben psychiatrischen Merkmalen.

Eine der bemerkenswertesten Entdeckungen war, dass während der Cannabiskonsum moderat mit Anorexia nervosa korreliert war, CanUD dies nicht war – was darauf hindeutet, dass die Beziehung zwischen Cannabis und Körpergewicht andere biologische Mechanismen involviert als jene, die CanUD antreiben.

Um die Kausalität zu untersuchen, nutzte das Team eine Technik namens Mendelsche Randomisierung, die genetische Varianten als natürliche Experimente verwendet, um kausale Beziehungen zu ermitteln. Die Ergebnisse zeigten, dass CanUD eine bidirektionale kausale Beziehung mit vielen psychiatrischen Störungen hat. Mit anderen Worten, CanUD erhöht das Risiko, Störungen wie Schizophrenie, Depression, ADHS und PTSD zu entwickeln – und das Vorhandensein dieser Störungen erhöht wiederum das Risiko, CanUD zu entwickeln.

Diese Erkenntnisse haben erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit. Cannabis wird oft als Behandlung für Zustände wie PTSD oder Depression beworben – und in einigen US-Bundesstaaten ist es sogar für solche Anwendungen zugelassen, trotz begrenzter Beweise. Doch wenn CanUD diese Zustände bei gefährdeten Individuen tatsächlich verschlimmern kann, wie diese genetischen Beweise nahelegen, dann sind pauschale Behauptungen über Cannabis als harmlos oder therapeutisch irreführend.

Die genetischen Erkenntnisse aus dieser Studie eröffnen Wege für personalisierte Ansätze zur Cannabisregulierung und -behandlung. Individuen mit hohem genetischem Risiko für CanUD und psychiatrische Störungen könnten über ihre Anfälligkeit beraten werden, ähnlich wie wir genetische Risikofaktoren für Herzkrankheiten oder Krebs screenen. Darüber hinaus könnte das Verständnis der gemeinsamen genetischen Architektur zu Therapien führen, die die gemeinsamen biologischen Wege sowohl von CanUD als auch von psychischen Erkrankungen ansprechen.

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