Infraschall-Sensoren verbessern die Verfolgung von Weltraumschrott

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die zunehmende Menge an Weltraumschrott stellt eine wachsende Bedrohung für die Sicherheit im All und auf der Erde dar. Wissenschaftler setzen nun auf Infraschalltechnologie, um die Rückkehr von Trümmern besser vorherzusagen.

Die Erde wird täglich von Objekten aus dem All bombardiert – nicht nur von natürlichen Meteoriten, sondern auch von einer wachsenden Wolke aus menschengemachtem Schrott. Dieser Weltraumschrott, bestehend aus defekten Satelliten, zerbrochenen Raketenteilen und sogar Werkzeugen, die von Astronauten fallen gelassen wurden, umkreist unseren Planeten mit Geschwindigkeiten von bis zu 29.000 Kilometern pro Stunde. Diese Trümmer stellen eine ständige Bedrohung dar, sowohl im Weltraum als auch auf der Erde, wenn sie in die Atmosphäre wiedereintreten.

Während die meisten dieser Objekte beim Wiedereintritt in die Atmosphäre harmlos verglühen, können größere Fragmente den Wiedereintritt überstehen und auf die Erde stürzen. Um diese feurigen Wiedereintritte besser zu erkennen und vorherzusagen, wenden sich Wissenschaftler nun einer unerwarteten Quelle zu – unhörbaren Schallwellen. Neue Forschungen zeigen, wie Infraschalltechnologie eine entscheidende Rolle bei der Verfolgung von Weltraumschrott spielen könnte, um die globale Sicherheit und die planetare Verteidigung zu verbessern.

Mit der Zunahme der Weltraumschrottwolke steigt auch die Häufigkeit, mit der Fragmente zur Erde zurückkehren. Die Vorhersage, wo diese Fragmente oder natürliche Meteoriten landen werden, ist eine Herausforderung mit hohen Einsätzen. Objekte, die in die Erdatmosphäre eintreten, können entweder vertikal abstürzen oder in einem flachen Winkel eindringen, durch die Atmosphäre gleiten und dann abstürzen. Eine genaue Vorhersage ihrer Landezonen ist entscheidend, um Schäden oder Opfer zu vermeiden.

Um die Vorhersagemodelle zu verbessern, führt eine neue Studie unter der Leitung von Elizabeth Silber von den Sandia National Laboratories zu neuen Erkenntnissen darüber, wie Infraschall – eine Art von niederfrequenten Schallwellen, die für Menschen nicht wahrnehmbar sind – zur Verfolgung von Weltraumschrott eingesetzt werden kann. Diese Infraschallsignale entstehen, wenn hochenergetische Ereignisse wie Boliden (helle Blitze von Meteoriten, die in der Atmosphäre zerfallen) auftreten. Sie erzeugen Schockwellen, die sich über Tausende von Kilometern durch die Luft ausbreiten.

Die Studie, die auf der bevorstehenden Generalversammlung der Europäischen Geowissenschaftlichen Union vorgestellt wird, hebt eine zentrale Herausforderung hervor: Wenn Weltraumschrott oder Meteoriten in einem steilen Winkel (größer als 60 Grad) in die Atmosphäre eintreten, kann die Infraschallanalyse ihren Weg genau verfolgen. Wenn Objekte jedoch horizontaler eintreten, wird die Interpretation der Daten erheblich komplizierter.

Die Forschung betont die Bedeutung der Berücksichtigung dieser Bewegung, um die Vorhersagegenauigkeit zu verbessern. Die Ergebnisse haben erhebliche Auswirkungen auf die planetare Verteidigung und die öffentliche Sicherheit. Mit der Zunahme des Weltraumschrotts steigt auch das Risiko unkontrollierter Wiedereintritte über bewohnten Gebieten. Verbesserte Erkennungsmethoden, wie die Verwendung von Infraschallsensoren, könnten zu schnelleren, zuverlässigeren Vorhersagen führen, wo Weltraumschrott landen könnte – was eine bessere Notfallvorsorge und möglicherweise sogar gezielte Maßnahmen zur Schadensbegrenzung ermöglicht.

Im Zeitalter der expandierenden Satellitenkonstellationen und des erneuten Interesses an der Weltraumforschung geht es bei der Bewältigung von Weltraumschrott nicht nur darum, den Orbit aufzuräumen. Es geht darum, die Menschen darunter zu schützen.

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