Lawrence Livermore National Laboratory treibt Monolith-Teleskop für Mondmission voran

LIVERMORE / LONDON (IT BOLTWISE) – Das Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) hat sich einer neuen Herausforderung im Bereich der Raumfahrttechnologie gestellt. In Zusammenarbeit mit dem Verteidigungsministerium und dem privaten Raketenunternehmen Firefly entwickelt das Labor ein monolithisches Teleskop, das Teil einer für 2027 geplanten Weltraummission sein wird.

Das Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) hat sich mit dem Verteidigungsministerium und dem privaten Raketenunternehmen Firefly zusammengeschlossen, um ein monolithisches Teleskop zu entwickeln, das Teil einer für 2027 geplanten Weltraummission sein wird. Diese Mission zielt darauf ab, zukünftige Mondlandestellen auszuwählen, Mineralvorkommen zu kartieren und potenzielle Bedrohungen aus dem Weltraum zu identifizieren. Die Entwicklung des Teleskops soll innerhalb von 13 Monaten abgeschlossen sein, was eine bemerkenswerte Leistung in der Raumfahrttechnologie darstellt.

Das Projekt ist Teil eines umfassenderen Bestrebens, das Mondforschungsprogramm der USA wiederzubeleben und im wachsenden Raumfahrtsektor wettbewerbsfähig zu bleiben. Ben Bahney, Programmleiter bei LLNL, betont die Dringlichkeit und den innovativen Charakter des Projekts. Die monolithische Bauweise des Teleskops, bei der ein einziges Stück Glas mit den Spiegeln verschmolzen wird, ermöglicht eine schnelle und effiziente Herstellung.

Das Teleskop wird an Fireflys Orbitalfahrzeug Elytra Dark angebracht, das mit seinem Ocula-Service eine hochmanövrierfähige Plattform für militärische und kommerzielle Anwendungen bieten wird. Firefly Aerospace CEO Jason Kim hebt hervor, dass Ocula eines der ersten kommerziellen Mondbildgebungsdienste sein wird, das eine Lücke im Markt füllt und eine nachhaltige Geschäftsgrundlage bietet.

Der globale Raumfahrtmarkt, der 2023 auf 630 Milliarden US-Dollar geschätzt wurde, soll laut einem Bericht von McKinsey bis 2035 auf 1,8 Billionen US-Dollar anwachsen. Die Fähigkeit, Mondbildgebung in großem Maßstab zu verbessern, wird entscheidend für die zukünftigen Bestrebungen der Branche sein.

Das 20 Kilogramm schwere monolithische Teleskop ist eines der größten, das das Labor je hergestellt hat. Es ist fast so leistungsstark wie einige der weltweit stärksten Teleskope, was es zu einem bedeutenden Fortschritt in der Weltraumtechnologie macht. Die aggressive Zeitplanung ist notwendig, um mit dem wachsenden Interesse an der Raumfahrt Schritt zu halten, insbesondere da immer mehr Länder ihre Präsenz auf dem Mond ausbauen.

LLNL und Firefly werden wichtige Partner im Artemis-Programm der NASA sein, dessen Ziel es ist, eine permanente Basis auf dem Mond zu errichten und zukünftige bemannte Missionen zum Mars vorzubereiten. Die nächste Mission, Artemis II, wird im April 2026 starten und die erste bemannte Landung auf dem Südpol des Mondes in der Mitte des Jahres 2027 durchführen.

Die Herausforderungen der Mondmission sind erheblich, insbesondere aufgrund der extremen thermischen und Strahlungsbedingungen im Mondorbit. Diese Faktoren machen die Mission zu einer anspruchsvollen Aufgabe, die jedoch entscheidend für die zukünftige Raumfahrtentwicklung ist.

Die hohen Kosten der Mondmissionen, wie sie beim Apollo-Programm auftraten, sind ein Grund, warum die USA seit 1972 nicht mehr auf dem Mond waren. Fortschritte in der kommerziellen Raumfahrt haben jedoch die Kosten erheblich gesenkt, was neue Möglichkeiten für die Erkundung des Mondes eröffnet.

Das monolithische Teleskop von LLNL bietet eine innovative Lösung für die Herausforderungen der Weltraumforschung. Durch die Verwendung eines einzigen Glasstücks werden Probleme vermieden, die bei herkömmlichen Teleskopen auftreten können, wie die Notwendigkeit präziser Kalibrierungen, die zu teuren und komplexen Reparaturen führen können.

Die Bedeutung eines reaktionsschnellen, manövrierfähigen Satelliten im Mondorbit ist so groß, dass das Verteidigungsministerium ihm eine besondere Bezeichnung gegeben hat: das Sinequone-Projekt, was auf Latein ‘absolut notwendig’ bedeutet. Diese Fähigkeit wird als entscheidend angesehen, um den Bedarf an Bildgebung im tiefen Weltraum zu decken.

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