Neue Studie: Weiße Amerikaner fühlen sich durch demografischen Wandel nicht bedroht

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie stellt die weit verbreitete Annahme in Frage, dass weiße Amerikaner sich durch den demografischen Wandel bedroht fühlen. Diese Forschungsergebnisse könnten die Art und Weise verändern, wie politische Psychologen über die Reaktionen auf demografische Veränderungen denken.

Eine kürzlich veröffentlichte Studie im Journal of Experimental Political Science stellt die gängige Vorstellung in Frage, dass weiße Amerikaner mit Bedrohungsgefühlen reagieren, wenn sie erfahren, dass sie in den USA nicht mehr die Mehrheit sein werden. Im Gegensatz zu vielen früheren Studien fand dieses groß angelegte Experiment heraus, dass das Wissen über demografische Veränderungen wenig Einfluss auf die politischen Präferenzen, die Gefühle gegenüber rassischen Gruppen oder die Bereitschaft zu politischem oder persönlichem Handeln der weißen Amerikaner hatte.

In den letzten zehn Jahren haben Forscher die Idee untersucht, dass Botschaften über die USA als Mehrheits-Minderheiten-Land bei weißen Amerikanern Gefühle des Statusbedrohung auslösen können. Diese Studien zeigen oft, dass weiße Teilnehmer, wenn sie über den Rückgang des Anteils der weißen Bevölkerung lesen, konservativere Politiken unterstützen, rassische Minderheiten negativer sehen und eher ethnische Einstellungen befürworten. Die Theorie besagt, dass diese Reaktionen Angst vor einem wahrgenommenen Verlust der Dominanz in Bereichen wie Politik, Kultur und Gesellschaft widerspiegeln.

Die neue Studie, die von Andrew Engelhardt und seinen Kollegen Nicole Huffman und Veronica Oelerich von der Stony Brook University geleitet wurde, legt jedoch nahe, dass diese Effekte möglicherweise nicht so konsistent oder universell sind wie bisher angenommen. Die Forscher testeten, ob der Kontext der Botschaft eine Rolle spielt und ob weiße Amerikaner unterschiedlich reagieren, je nachdem, welche Art von Status als rückläufig dargestellt wird.

Für ihre Studie rekrutierten die Forscher im Juli 2024 2.100 nicht-hispanische weiße Amerikaner unter Verwendung von Quoten basierend auf den US-Census-Demografien. Die Teilnehmer wurden zufällig ausgewählt, um einen von vier kurzen Artikeln zu lesen. Drei beschrieben den rassischen Wandel in verschiedenen Bereichen: die Gesamtbevölkerung, den politischen Einfluss oder die kulturelle Repräsentation. Der vierte Artikel, der als Kontrollgruppe diente, behandelte geografische Mobilität und erwähnte keine Rasse.

Nach dem Lesen ihres zugewiesenen Artikels füllten die Teilnehmer eine Reihe von Fragebögen aus, die ihre Wahrnehmungen und Überzeugungen maßen. Diese umfassten ihr Gefühl, dass weiße Amerikaner an Einfluss verlieren, ihre Gefühle, symbolisch oder realistisch von anderen Gruppen bedroht zu sein, ihre Präferenzen für Politiken sowohl im Zusammenhang mit als auch unabhängig von Rasse und ihre Einstellungen gegenüber rassischen und politischen Gruppen. Sie gaben auch an, wie wahrscheinlich es war, dass sie politische oder persönliche Maßnahmen ergreifen würden, die entweder die rassische Vielfalt und die Rechte von Minderheiten unterstützen oder ablehnen.

Die Ergebnisse bestätigten, dass die verschiedenen Artikel wie beabsichtigt wirkten: Jeder beeinflusste, wie die Teilnehmer über die Stellung der Weißen in der Bevölkerung, der Wählerschaft oder der Medienlandschaft dachten. Zum Beispiel glaubten diejenigen, die über kulturelle Veränderungen lasen, eher, dass Weiße in Fernsehen und Film eine Minderheit sein würden. Die wichtigere Frage war jedoch, ob diese Veränderungen in der Wahrnehmung Gefühle der Bedrohung oder politisches Verhalten beeinflussen würden.

Die Forscher fanden heraus, dass über alle drei Behandlungen hinweg – ob die Teilnehmer über Bevölkerungsveränderungen, politische Veränderungen oder kulturelle Veränderungen lasen – weiße Amerikaner eher glaubten, dass der soziale Status ihrer Gruppe abnimmt. Dieses grundlegende Gefühl des “Statuswandels” nahm zu.

Aber keine der Behandlungen erhöhte die Gefühle der Statusbedrohung. Messungen der symbolischen Bedrohung (wie das Gefühl, dass amerikanische Werte untergraben werden), der realistischen Bedrohung (wie das Gefühl, dass Arbeitsplätze von anderen Gruppen übernommen werden) und der Bedenken über die nationale Identität zeigten keine wesentlichen Veränderungen. Mit anderen Worten, selbst wenn weiße Amerikaner eine Verschiebung in der Position ihrer Gruppe erkannten, fühlten sie sich nicht unbedingt gefährdet oder angegriffen.

Die Studie fand auch keine Hinweise darauf, dass die Informationen die Teilnehmer konservativer machten. In allen Bedingungen änderten sich die Ansichten der Teilnehmer zu Politiken – sowohl rassische als auch nicht-rassische – nicht in eine konservativere Richtung. Einstellungen gegenüber Gruppen wie Schwarzen Amerikanern, Latinos oder der Black Lives Matter-Bewegung blieben ebenfalls unverändert.

Eine mögliche Erklärung ist, dass Amerikaner möglicherweise bereits über die sich ändernde Demografie des Landes informiert sind und daher Botschaften über diesen Wandel nicht mehr überraschend oder bedrohlich wirken. Die Autoren schlagen vor, dass Einstellungen zu Rasse und Status stabiler und weniger empfindlich gegenüber neuen Informationen geworden sein könnten, insbesondere nach Jahren intensiver öffentlicher Diskussionen über Rasse, Vielfalt und Identität.

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