Rapamycin: Ein vielversprechender Ansatz zur Lebensverlängerung

LONDON (IT BOLTWISE) – Die Suche nach Mitteln zur Lebensverlängerung ist so alt wie die Menschheit selbst. Während Alchemisten vergeblich nach dem Stein der Weisen suchten, zeigt die moderne Wissenschaft, dass eine reduzierte Kalorienaufnahme das Leben verlängern kann – zumindest bei einigen Labortieren. Doch gibt es eine Möglichkeit, länger zu leben, ohne auf den Genuss von Speisen zu verzichten?

Die Antwort könnte in Verbindungen liegen, die die biologischen Effekte einer Diät nachahmen. Zu den bekanntesten dieser Diät-Mimetika gehören Rapamycin und Metformin. In einer neuen Studie haben Forscher herausgefunden, dass Rapamycin das Leben fast so effektiv verlängert wie eine reduzierte Kalorienaufnahme, während Metformin diesen Effekt nicht zeigt.

Seit fast einem Jahrhundert gilt die Kalorienrestriktion als Goldstandard für die Lebensverlängerung, nachdem Studien an Laborratten zeigten, dass weniger gefütterte Tiere ihre gut genährten Artgenossen überlebten. Doch für viele Menschen ist eine dauerhafte Diät schwer durchzuhalten und kann, wenn sie zu extrem betrieben wird, sogar gesundheitsschädlich sein. Daher ist die Frage, ob Medikamente, die eine Diät nachahmen, die gleichen Vorteile bieten können, ohne die unerwünschten Nebenwirkungen, von großem Interesse.

Rapamycin wurde in den 1970er Jahren in Bakterien im Boden der Osterinsel entdeckt und wird heute in der Medizin eingesetzt, um die Abstoßung von Organtransplantaten zu verhindern, da es ein starkes Immunsuppressivum ist. Es wirkt, indem es einen molekularen Schalter blockiert, der den Zellen signalisiert, wann Nährstoffe im Überfluss vorhanden sind.

Metformin hingegen ist ein synthetisches Derivat einer Verbindung, die in der französischen Lilie vorkommt, und wird häufig zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels bei Typ-2-Diabetes verschrieben. Beide Medikamente sind an der Fähigkeit des Körpers beteiligt, Nährstoffe und Energie zu erkennen, weshalb Biologen hofften, dass sie die Mechanismen nachahmen könnten, die durch eine reduzierte Nahrungsaufnahme aktiviert werden.

Um dies zu überprüfen, wurden die Ergebnisse zahlreicher Studien zusammengefasst, um mögliche Muster zu erkennen. Tausende wissenschaftlicher Arbeiten wurden sorgfältig geprüft, um schließlich 167 Studien an acht Wirbeltierarten, von Fischen bis zu Affen, auszuwählen, die ausreichende Details zu Überleben und Studiendurchführung lieferten. Anschließend wurden drei Strategien zur Lebensverlängerung verglichen: weniger essen, Rapamycin einnehmen und Metformin einnehmen.

Die Ergebnisse zeigten, dass weniger essen nach wie vor die konsistenteste Methode zur Lebensverlängerung bei allen Tieren war, aber Rapamycin war dicht dahinter. Metformin hingegen zeigte keinen klaren Nutzen. Der Effekt der Lebensverlängerung durch weniger Essen war bei beiden Geschlechtern gleich und unabhängig davon, ob der Diätplan kleinere Portionen oder intermittierendes Fasten umfasste.

Dies macht Rapamycin zu einem der vielversprechendsten Ansätze für neue Anti-Aging-Therapien. Obwohl das Altern nicht als Krankheit betrachtet wird, ist es ein Risikofaktor für viele Krankheiten, von Krebs bis Demenz. Wenn wir diesen zugrunde liegenden Prozess verlangsamen, profitieren wir von zusätzlichen Jahren qualitativ hochwertigen Lebens und niedrigeren Gesundheitskosten, während die Weltbevölkerung altert.

Es gibt jedoch wichtige Punkte zu beachten. Erstens wurde eine erhebliche Variation von Experiment zu Experiment festgestellt, wobei einige Studien sogar zeigten, dass weniger essen oder die Einnahme von Rapamycin die Lebensdauer verkürzte. Außerdem stammen die meisten Beweise von Mäusen und Ratten, die viele unserer Gene teilen, aber nicht genau wie wir sind.

Schließlich kann Rapamycin Nebenwirkungen wie die Unterdrückung der Immunität und der Fortpflanzung haben. Forscher untersuchen derzeit mildere Dosen von Rapamycin, um zu sehen, ob sie die Vorteile ohne die Nebenwirkungen bieten. Die ersten Anzeichen sind ermutigend. In einer laufenden menschlichen Rapamycin-Studie haben Freiwillige, die niedrige, intermittierende Dosen von Rapamycin erhielten, positive Effekte auf Gesundheitsindikatoren erfahren. Für Metformin läuft die menschliche Studie noch, und die Ergebnisse werden in einigen Jahren erwartet.

Derzeit sollte niemand zu seinem Arzt rennen und nach Rapamycin fragen, um länger zu leben. Aber dieses aus obskuren Bodenbakterien gewonnene Medikament zeigt uns, dass die Beeinflussung eines einzigen molekularen Weges ausreichen kann, um die Vorteile einer reduzierten Nahrungsaufnahme nachzuahmen. Die Herausforderung besteht darin, diese Entdeckung zu nutzen, um Therapien zu entwickeln, die uns länger gesund halten, ohne unsere Lebensqualität zu beeinträchtigen – oder unseren Geschmack für das gelegentliche Stück Schokoladenkuchen.

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