Reisevertrieb vor Umbruch: Preisbindung auf der Kippe

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der Reisevertrieb steht vor einem potenziell disruptiven Wandel, der die jahrzehntelange Praxis der Preisbindung infrage stellt. Ein aktueller Rechtsstreit könnte das Geschäftsmodell zahlreicher Reisebüros ins Wanken bringen und weitreichende Folgen für den Markt haben.

Die Reisebranche sieht sich mit einem möglichen Paradigmenwechsel konfrontiert, der das traditionelle Vertriebssystem mit Preisbindung bedroht. Diese Praxis, die seit Jahrzehnten die Preisgleichheit bei Pauschalreisen sichert, steht nun auf dem Prüfstand. Der Auslöser ist ein Rechtsstreit, den Aida Cruises vorantreibt, und der das Geschäftsmodell vieler Reisebüros in Gefahr bringt.

Das Landgericht Düsseldorf hat kürzlich ein Urteil gefällt, das die bisherige Praxis der Preisbindung als wettbewerbswidrig einstuft. Diese Entscheidung könnte weitreichende Konsequenzen für den Markt haben, da sie die Grundlage für die Preisstabilität im Reisevertrieb infrage stellt. Bisher konnten Kunden sicher sein, dass der Preis für eine Reise unabhängig vom Buchungskanal gleich bleibt, sei es online oder im Reisebüro.

Die Preisbindung hat kleinen Reisebüros bisher Schutz vor ruinösem Wettbewerb geboten. Doch nun droht ein Szenario, in dem große Ketten und Onlineportale durch den Wegfall der Preisbindung profitieren könnten, während über 8.000 Kleinst- und Einzelunternehmer im Reisevertrieb unter Druck geraten. Die Parallelen zur Liberalisierung des Einzelhandels in den 1970er Jahren sind offensichtlich, als viele kleine Drogerien vom Markt verschwanden.

Für Verbraucher könnte der Wegfall der Preisbindung zunächst günstigere Preise bedeuten. Doch langfristig droht die Gefahr, dass Plattform-Oligopole den Markt dominieren und nicht nur die Preise, sondern auch das Angebot kontrollieren. Zudem bieten Reisebüros heute weit mehr als nur Buchungen an; sie beraten und unterstützen bei Problemen, was durch digitale Lösungen oft nicht zufriedenstellend ersetzt werden kann.

Der Fall hat auch auf europäischer Ebene Bedeutung, da der Europäische Gerichtshof bereits 1987 festgestellt hat, dass Preisbindungen im Vertrieb nur in engen Ausnahmefällen zulässig sind. Reisebüros tragen ein eigenes unternehmerisches Risiko und sind rechtlich nicht tief genug in das Vertriebssystem eingebunden, um von den Ausnahmeregelungen zu profitieren.

Die Berufung gegen das Urteil könnte noch in diesem Jahr vor dem Oberlandesgericht Düsseldorf verhandelt werden. Branchenvertreter rechnen jedoch mit dem Ende des Status quo. Erste Reiseanbieter denken bereits über neue Franchise-Modelle nach, bei denen Agenturen nur noch exklusiv für einen Veranstalter arbeiten. Die Frage bleibt, ob die Plattformen mit Preisvorteilen oder die Büros mit Beratungskompetenz das Rennen machen werden.

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