Space Force testet weltraumgestützte Sensoren zur Verfolgung von Luftzielen

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Space Force arbeitet gemeinsam mit der Air Force und dem US Northern Command an der Erprobung weltraumgestützter Sensoren zur Verfolgung von Luftzielen. Ziel ist es, herauszufinden, ob diese Technologie mit den derzeit von bemannten Flugzeugen getragenen Air Moving Target Indicator (AMTI)-Systemen kompatibel ist.

Die Space Force hat in Zusammenarbeit mit der Air Force und dem US Northern Command ein Projekt gestartet, um die Möglichkeiten weltraumgestützter Sensoren zur Verfolgung von Luftzielen zu testen. Diese Initiative zielt darauf ab, die Kompatibilität dieser Technologie mit den derzeit von bemannten Flugzeugen getragenen Air Moving Target Indicator (AMTI)-Systemen zu prüfen. Laut Lt. Gen. Shawn Bratton, dem stellvertretenden Leiter für Strategie, Pläne, Programme und Anforderungen der Space Force, sind derzeit Demonstrationsaktivitäten im Gange, um die Leistungsfähigkeit dieser weltraumgestützten Systeme zu bewerten.

Die Idee besteht darin, dass Satelliten mit eigenen AMTI-Systemen ausgestattet werden, die präzise Verfolgungsdaten zu interessanten Luftobjekten an Bodentruppen, Schiffe und Flugzeuge senden können. Diese neue Fähigkeit würde das bestehende Programm der Space Force ergänzen, das in Zusammenarbeit mit dem National Reconnaissance Office (NRO) Ground Moving Target Indicator (GMTI)-Satelliten entwickelt, die Fahrzeuge und Schiffe verfolgen.

Die Existenz von Prototyp-Satelliten zur Erprobung von AMTI wurde erstmals von Air Force General Gregory Guillot, dem Kommandeur von NORTHCOM-NORAD, bei einer Anhörung des Senatsausschusses für strategische Streitkräfte zu Raketenabwehraktivitäten bekannt gegeben. Guillot äußerte sich zu Fragen über die möglichen Sensorsysteme, die für das von Präsident Donald Trump vorgeschlagene Golden Dome Homeland Missile Shield-Konzept verwendet werden könnten.

Obwohl weder Bratton noch Guillot Details zu den AMTI-Prototypen preisgaben, ist bekannt, dass mehrere Unternehmen an der Erforschung dieser Technologie beteiligt sind. Derzeit gibt es jedoch keine Verpflichtung zu einem bestimmten System, und die Forschung ist noch im Gange. Die Space Force hat bisher zurückhaltend über die Entwicklung von AMTI-Satelliten gesprochen, während sie betont, dass das National Defense Authorization Act (NDAA) 2024 dem Secretary of the Air Force die Befugnis erteilt, weltraumgestützte Systeme zur Anzeige von Boden- und Luftbewegungszielen den Kampfkommandos für Schlachtfeldmissionen zu präsentieren.

Derzeit nutzt die Air Force ihre alternde Flotte von E-3 Sentry Airborne Warning and Control System-Flugzeugen für AMTI-Operationen. Im Jahr 2022 entschied sich der Dienst, dass Boeings E-7 Wedgetail-Flugzeuge die primäre Ablösung für die E-3s werden sollen, und im August wurde schließlich ein 2,6 Milliarden Dollar schwerer Vertrag mit dem Unternehmen über den Erwerb der ersten beiden von insgesamt 26 geplanten E-7-Flugzeugen abgeschlossen.

Die Navy verwendet die E-2D Hawkeye, die mit AMTI-Sensoren für die luftgestützte Frühwarnung sowie für Kommando- und Kontrollaufgaben ausgestattet ist. Die Hawkeye wird von Northrop Grumman gebaut, und die Navy hat bisher 62 E-2D Advanced Hawkeye-Flugzeuge im Einsatz und ist bis 2026 für insgesamt 80 Flugzeuge finanziert.

Die Möglichkeit, dass Satelliten Luftziele ausreichend verfolgen können, hat jedoch Berichten zufolge die Zukunft des Wedgetail in Frage gestellt. Bei einer Anhörung des Verteidigungsausschusses des Repräsentantenhauses betonte der Stabschef der Air Force, General David Allvin, dass der E-7, wie sein Vorgänger der E-3 Sentry, neben der Sensorik auch Kommando- und Kontrollfunktionen ausübt. Diese Fähigkeit, so Allvin, müsse beibehalten werden.

Der Chef der Space Operations, General Chance Saltzman, fügte hinzu, dass der Weltraum viele Vorteile bietet, insbesondere in umkämpften Umgebungen, aber nicht unbedingt für das gesamte Spektrum der Operationen optimiert ist, die das Militär ausführen muss. Daher sei eine Mischung aus Fähigkeiten ideal, um sicherzustellen, dass das gesamte Spektrum der Operationen abgedeckt werden kann.

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