Starfish Space startet innovatives Andockmanöver im All

SEATTLE / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Starfish Space, ein Unternehmen für Satellitenwartung, steht kurz vor dem Start seiner zweiten Mission, bei der ein Raumfahrzeug mit einem anderen andocken soll.

Starfish Space, ein auf Satellitenwartung spezialisiertes Unternehmen aus Seattle, bereitet sich auf den Start seiner zweiten Mission vor. Diese Mission zielt darauf ab, ein Raumfahrzeug mit einem anderen im Orbit zu koppeln. Die Ankündigung erfolgte am 20. Mai, als das Unternehmen bekannt gab, dass sein Raumfahrzeug Otter Pup 2 bereit ist, an der SpaceX Transporter-14 Rideshare-Mission teilzunehmen, die frühestens Mitte Juni starten soll.

Otter Pup 2 wird sich einem D-Orbit ION-Fahrzeug nähern, das ebenfalls in den niedrigen Erdorbit gebracht wird. Ziel ist es, mit Hilfe eines elektrostatischen Erfassungsmechanismus, der das Andocken an unvorbereitete Satelliten ermöglicht, mit dem D-Orbit-Raumfahrzeug zu koppeln. Trevor Bennett, CEO von Starfish, erklärte, dass die Mission dazu dient, Schlüsseltechnologien zu demonstrieren, die das Unternehmen in seinen zukünftigen Otter-Raumfahrzeugen einsetzen will.

Bei der ersten Mission von Starfish, bei der das Raumfahrzeug Otter Pup als Teil eines orbitalen Transferfahrzeugs eingesetzt wurde, kam es zu unvorhergesehenen Schwierigkeiten. Das Fahrzeug begann nach dem Start unkontrolliert zu rotieren, was eine sofortige Freisetzung von Otter Pup und anderen Nutzlasten erforderte. Obwohl die ursprüngliche Mission nicht wie geplant durchgeführt werden konnte, gelang es Starfish, sich einem anderen D-Orbit ION-Fahrzeug zu nähern und es aus einem Kilometer Entfernung zu fotografieren.

Für die aktuelle Mission wird Otter Pup 2 separat vom D-Orbit ION-Fahrzeug auf der Falcon 9 gestartet. Die beiden werden sich zunächst voneinander entfernen, bevor Otter Pup 2 bereit ist, sich dem D-Orbit-Fahrzeug zu nähern. Bennett betonte, dass dies einen realistischeren Test darstellt, da das Verfolgen und das langfristige Rendezvous den tatsächlichen Dienstleistungen und der vollständigen Technologiepalette entsprechen, die Starfish anbietet.

Ein zentrales Ziel der Mission ist es, die Technologien für Rendezvous und Andocken zu demonstrieren, die für zukünftige Otter-Missionen benötigt werden. Starfish Space hat Verträge mit Intelsat, der NASA und der US Space Force unterzeichnet, die von der Verlängerung der Lebensdauer von Satelliten bis hin zur Inspektion von Weltraummüll reichen. Die Mission wird auch Verfahren für Rendezvous und Näheoperationen testen, ein Bereich, der Sicherheits- und Sicherheitsfragen aufwirft.

Die kommerzielle Nachfrage nach den Dienstleistungen von Starfish Space wächst, sowohl von Regierungs- als auch von kommerziellen Kunden. Die kommerzielle Nachfrage umfasst sowohl die Lebensdauerverlängerung von GEO-Satelliten als auch unbestimmte „spannende Möglichkeiten“ im niedrigen Erdorbit. Die bestehenden Verträge mit der NASA und der Space Force haben dazu beigetragen, regulatorische Hürden zu überwinden, da diese Behörden das Vorhaben unterstützen.

Obwohl es einige Skepsis hinsichtlich der Notwendigkeit von Satellitendiensten gibt, insbesondere bei der Betankung von Satelliten, hat Starfish eine gute Beziehung zur Space Force, die dem Unternehmen einen Vertrag über 37,5 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt hat, um mit einem Satelliten in GEO zu koppeln und „erweiterte Manöver“ durchzuführen. Bennett argumentiert, dass dieser Vertrag mehr Gewicht hat als die jüngsten skeptischen Äußerungen.

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