WASHINGTON D.C. / LONDON (IT BOLTWISE) – Trotz der jüngsten Entscheidung des US-Gesundheitsministeriums, die Finanzierung der mRNA-Forschung drastisch zu kürzen, bleibt das US-Militär ein starker Unterstützer dieser Technologie. Diese Entwicklung könnte entscheidend sein, um die nationale und globale Bereitschaft für zukünftige Pandemien zu sichern.

Die plötzliche Einstellung von fast einer halben Milliarde US-Dollar an staatlichen Verträgen für die mRNA-Impfstoffforschung hat Wissenschaftler sowohl innerhalb als auch außerhalb der Industrie erschüttert. Diese Kürzungen werfen Fragen über das Engagement der USA für die Nobelpreis-gekrönte Technologie auf, die während der COVID-19-Pandemie Millionen von Leben gerettet hat und als essenziell für die Bekämpfung zukünftiger Viren gilt.
Doch nicht alle groß angelegten Forschungen zu mRNA-Impfstoffen in den USA werden eingestellt. Wie aus der Branche zu erfahren ist, zieht sich das US-Gesundheitsministerium (HHS) unter der Leitung des Impfkritikers Robert F. Kennedy Jr. zurück, während das Militär des Landes weiterhin Teile derselben Forschung finanziert. Zu den Begünstigten gehören Programme zur Entwicklung von Impfstoffen gegen einige der tödlichsten Krankheitserreger der Welt, darunter das Virus, das das Krim-Kongo-Hämorrhagische Fieber (CCHF) verursacht, eine durch Zecken übertragene Krankheit, die bis zu 40 % der Infizierten tötet.
„Viele von uns sind zumindest erleichtert, dass das Verteidigungsministerium [DoD] die mRNA-Forschung nicht aufgibt“, sagt Amesh Adalja, ein Spezialist für Infektionskrankheiten am Johns Hopkins Center for Health Security in Baltimore, Maryland. Dennoch warnt er, dass die Ablehnung der Technologie durch das HHS, kombiniert mit breiteren politischen Brüchen innerhalb der Regierung, die nationale und globale Bereitschaft für aufkommende Infektionsbedrohungen gefährden könnte.
Peter Berglund erfuhr, dass das von seiner Firma unterstützte Impfstoffprogramm eingestellt wurde, wie viele andere betroffene Unternehmen auch – durch eine Mitteilung der Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) des HHS am 5. August, die einen sofortigen Stopp laufender Studien anordnete. Für Berglund, Chief Scientific Officer bei HDT Bio in Seattle, Washington, war die Nachricht ein Schlag in die Magengrube, wie er diesen Monat Kollegen auf einer Konferenz zu RNA-basierten Therapeutika in Boston, Massachusetts, mitteilte.
Innerhalb weniger Tage hörten die Führungskräfte von HDT jedoch von Projektmanagern des Joint Program Executive Office (JPEO) für chemische, biologische, radiologische und nukleare Verteidigung des DoD, das die CCHF-Impfstoffforschung mitfinanziert hatte. HDT wurde angewiesen, seine Studie wieder aufzunehmen, wobei das JPEO Unterstützung mindestens durch diese erste Phase der klinischen Bewertung zusagte.
Andere mit Projekten, die vom JPEO mitfinanziert werden, erfuhren ebenfalls von Finanzierungskürzungen und einer „Umstrukturierung der Zusammenarbeit“ in der Mitteilung vom 5. August. Ihre Situation ist jedoch weniger klar. Anfang dieses Monats begann AstraZeneca, ein in Cambridge, Großbritannien, ansässiges Pharmaunternehmen, eine klinische Studie mit zwei mRNA-Impfstoffen, trotz der Mitteilung. Jeder ist darauf ausgelegt, gegen einen anderen Stamm der Vogelgrippe zu schützen.

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