Verbindung zwischen Gehirnschäden und politischem Engagement entdeckt

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie hat faszinierende Einblicke in die Verbindung zwischen Gehirnschäden und der Intensität des politischen Engagements geliefert. Forscher haben herausgefunden, dass bestimmte Gehirnregionen, die mit emotionaler und kognitiver Kontrolle verbunden sind, das politische Verhalten beeinflussen können, ohne die politische Ideologie oder Parteizugehörigkeit zu verändern.

Die Forschung, die in der Fachzeitschrift Brain veröffentlicht wurde, zeigt, dass Schäden in bestimmten Gehirnkreisläufen die Intensität des politischen Engagements beeinflussen können. Dabei wurde festgestellt, dass Verletzungen in Bereichen, die mit der emotionalen und kognitiven Kontrolle verbunden sind, entweder das politische Engagement verstärken oder verringern können. Diese Effekte waren sowohl bei konservativ als auch bei liberal orientierten Teilnehmern konsistent.

Die politische Neurowissenschaft hat lange darauf hingewiesen, dass verschiedene Gehirnregionen mit ideologischen Neigungen assoziiert sind. Doch ob die Gehirnanatomie auch eine Rolle dabei spielt, wie aktiv Menschen an der Politik teilnehmen, blieb unklar. Da die Teilnahme oft politische Ergebnisse beeinflusst, könnte die Unterscheidung zwischen Glauben und Engagement helfen, zu verstehen, wie kognitive und emotionale Prozesse das öffentliche Leben formen.

Die Studie analysierte Daten von 124 männlichen US-Militärveteranen, die während des Vietnamkriegs Kopfverletzungen erlitten hatten. Die Teilnehmer wurden zwischen 2008 und 2012 detailliert getestet, einschließlich Umfragen zu ihrem politischen Interesse und ihrer ideologischen Ausrichtung. Eine Kontrollgruppe von 35 Veteranen ohne Gehirnverletzungen wurde ebenfalls einbezogen.

Die Forscher nutzten eine Technik namens Läsionsnetzwerkkartierung, um beschädigte Gehirnbereiche mit breiteren Netzwerken der Gehirnkonnektivität zu verknüpfen. Die Ergebnisse zeigten, dass Schäden an bestimmten Gehirnkreisläufen mit der Intensität des politischen Engagements verbunden waren, nicht jedoch mit der politischen Ideologie oder Parteizugehörigkeit.

Besonders interessant war, dass Läsionen, die Verbindungen zum linken dorsolateralen präfrontalen Kortex und zum posterioren Precuneus unterbrachen, mit einem intensiveren politischen Engagement assoziiert waren. Im Gegensatz dazu führten Läsionen, die Verbindungen zur Amygdala und zum anterioren Temporallappen unterbrachen, zu einem verringerten politischen Engagement.

Die Studie hebt hervor, dass politische Ideologie und Parteizugehörigkeit nicht mit spezifischen Gehirnregionen oder Netzwerken in Verbindung stehen. Dies deutet darauf hin, dass die Gehirnareale, die identifiziert wurden, mit der Stärke zusammenhängen, mit der Individuen auf ihre politischen Überzeugungen reagieren, nicht jedoch mit den Überzeugungen selbst.

Die Ergebnisse dieser Studie spiegeln frühere Forschungen wider, die gezeigt haben, dass Gehirnverletzungen auch die Intensität religiöser Überzeugungen beeinflussen können. In beiden Fällen scheinen Schäden an bestimmten Netzwerken den Stil oder die Intensität des verhaltensbezogenen Ausdrucks zu beeinflussen, während der Inhalt der Überzeugungen unverändert bleibt.

Obwohl die Studie starke Beweise für die Verbindung von Gehirnkreisläufen mit politischem Engagement liefert, gibt es einige Einschränkungen. Alle Teilnehmer waren ältere männliche Veteranen, was die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf andere Gruppen einschränken könnte. Zudem basierten die politischen Bewertungen auf den Erinnerungen der Teilnehmer an ihre Überzeugungen und Verhaltensweisen vor ihren Verletzungen, was zu Verzerrungen führen könnte.

Die Forscher betonen, dass weitere Studien erforderlich sind, um die Ergebnisse zu bestätigen und die zugrunde liegenden Mechanismen besser zu verstehen. Zukünftige Forschungen könnten sich auf die Anwendung von Gehirnstimulationstechniken konzentrieren, um zu testen, ob die Manipulation der Aktivität in diesen Regionen tatsächlich das politische Engagement verändern kann.

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