Management von Schlaf und Müdigkeit in der Militärluftfahrt

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Auswirkungen von Schlafmangel auf die Gesundheit von Militärangehörigen und die militärische Einsatzbereitschaft sind seit langem ein Thema von Interesse für den Kongress. Insbesondere in der Militärluftfahrt, wo hohe operationelle, psychologische und physiologische Anforderungen bestehen, ist die Gefahr von Schlafmangel und Müdigkeit besonders groß.

In den letzten Jahren hat der Kongress verstärkt Interesse an den Auswirkungen von Schlafmangel auf die Gesundheit von Militärangehörigen und die militärische Einsatzbereitschaft gezeigt. Besonders in der Militärluftfahrt, wo hohe operationelle, psychologische und physiologische Anforderungen bestehen, ist die Gefahr von Schlafmangel und Müdigkeit besonders groß. Um die potenziellen Auswirkungen von Schlafmangel und Müdigkeit zu bekämpfen, setzen die Militärdienste auf verschiedene Strategien zur Minderung dieser Risiken.

Die U.S. Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass fast jeder dritte Erwachsene nicht genug Schlaf bekommt. Im Vergleich dazu ergab eine Umfrage des DOD aus dem Jahr 2018, dass 64,3 % der aktiven Dienstmitglieder die Kriterien für ausreichenden Schlaf nicht erfüllten. 2021 berichtete das DOD, dass 14 % der aktiven Dienstmitglieder mit mindestens einer Schlafstörung diagnostiziert wurden. Forschungsergebnisse zeigen, dass Schlafmangel und Müdigkeit eine Vielzahl von gesundheitlichen Beeinträchtigungen verursachen können.

Schlafmangel und Müdigkeit sind zwei unterschiedliche physiologische Zustände. Schlafmangel tritt auf, wenn jemand nicht genug Schlaf bekommt, während Müdigkeit als Gefühl der Erschöpfung, Müdigkeit oder Energiemangel definiert wird. Diese Zustände sind besonders ausgeprägt, wenn eine Person entgegen ihrem zirkadianen Rhythmus wach ist, typischerweise in den frühen Morgenstunden.

Militärpiloten können aus verschiedenen Gründen unter Schlafmangel und Müdigkeit leiden, darunter ungünstige Schlafumgebungen, operationelle Anforderungen, unvorhersehbare Zeitpläne, lange Diensttage oder Flugzeiten, herausfordernde Flugbedingungen und Störungen des zirkadianen Rhythmus durch das Überqueren mehrerer Zeitzonen. Ein Bericht des DOD aus dem Jahr 2021 stellte fest, dass Schlafmangel erhebliche Auswirkungen auf die physische, kognitive und emotionale Funktionsfähigkeit hat, die für die Einsatzbereitschaft und die Erfüllung von Missionen erforderlich sind.

Um die Auswirkungen von Schlafmangel zu verhindern und zu mildern, hat das DOD Richtlinien erlassen, die die Führungskräfte der Abteilung anweisen, Maßnahmen zu ergreifen. Jede Militärdienststelle ist dafür verantwortlich, ihre eigenen Richtlinien und Verfahren zur Minderung von Pilotenmüdigkeit und Schlafmangel umzusetzen. Die Militärdienste verwenden unterschiedliche Ansätze, darunter administrative und verhaltensbezogene Maßnahmen sowie die freiwillige Nutzung pharmakologischer Maßnahmen.

Administrative und verhaltensbezogene Maßnahmen variieren je nach Dienst und Flugzeugtyp, aber alle Militärdienste begrenzen die Länge eines Diensttages, die Gesamtflugstunden über einen bestimmten Zeitraum und die Standards für Ruhe und Schlafzeit. Die Dienste schulen auch Piloten über die Auswirkungen von Schlafverlust und die Vorteile eines konsistenten Schlafs.

Historisch gesehen hat das US-Militär pharmakologische Maßnahmen für Piloten in bestimmten Missionskontexten genehmigt. Seit mindestens dem Vietnamkrieg haben die Luftwaffe und die Marine die Verwendung solcher Maßnahmen für ausgewählte Missionen und Besatzungen während Kampfeinsätzen autorisiert. Der Bedarf an diesen Maßnahmen und ihre vergleichende Wirksamkeit im Vergleich zu nicht-pharmakologischen Maßnahmen sind in der modernen Kriegsführung Gegenstand von Debatten.

Der anhaltend hohe Operationsrhythmus in den letzten Jahrzehnten hat eine anhaltende Nachfrage nach der Verwendung pharmakologischer Maßnahmen erzeugt. Die Militärdienste autorisieren Luftfahrtmedizinspezialisten, von der FDA zugelassene pharmakologische Mittel als Maßnahme zur Müdigkeitsbewältigung zu verschreiben, wenn administrative und verhaltensbezogene Maßnahmen als unzureichend bekannt oder erwartet werden.

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