Starker Lebenssinn als Schlüssel zur kognitiven Gesundheit im Alter

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine umfassende Studie zeigt, dass ein starker Lebenssinn bei älteren Erwachsenen ein entscheidender Faktor für die Erhaltung der kognitiven Gesundheit ist. Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass psychologisches Wohlbefinden und kognitive Funktionen in einem dynamischen und wechselseitigen Verhältnis stehen.

Eine groß angelegte, zehn Jahre umfassende Studie hat ergeben, dass ältere Erwachsene mit einem höheren Maß an Wohlbefinden, insbesondere einem starken Lebenssinn, tendenziell bessere kognitive Funktionen aufweisen und weniger kognitiven Abbau erleben. Diese Studie, veröffentlicht in Psychological Science, unterstreicht die enge Verbindung zwischen Wohlbefinden und kognitiver Gesundheit im späteren Leben.

Angesichts der alternden Weltbevölkerung wird erwartet, dass die Belastung durch kognitiven Abbau und Demenz dramatisch zunimmt. Daher ist die Identifizierung modifizierbarer Faktoren, die helfen können, die kognitive Funktion im Alter zu erhalten, von höchster Priorität. Ein wachsendes Interesse gilt der Rolle des psychologischen Wohlbefindens. Frühere Forschungen haben zwar Verbindungen zwischen Wohlbefinden und Kognition aufgezeigt, konnten jedoch oft nicht klären, ob Veränderungen im Wohlbefinden zu Veränderungen in der Kognition führten oder umgekehrt.

Die aktuelle Studie, geleitet von Gabrielle Pfund von der Auburn University, zielte darauf ab, diese Beziehungen zu klären, indem fortschrittliche statistische Techniken verwendet wurden, um sowohl das Wohlbefinden als auch die kognitive Funktion derselben Personen über die Zeit hinweg zu verfolgen. Pfund betont die Bedeutung eines starken Lebenssinns für gesundes Altern, insbesondere angesichts der begrenzten pharmakologischen Interventionen zur Bekämpfung von Demenz.

Die Forscher analysierten Daten von 1.702 Erwachsenen über 65 Jahren, die an zwei großen Studien im Raum Chicago teilnahmen. Die Teilnehmer waren rassisch vielfältig, wobei etwa drei Viertel als Weiße und fast ein Viertel als Schwarze identifiziert wurden. Jährliche Bewertungen der kognitiven Fähigkeiten und des Wohlbefindens wurden über einen Zeitraum von bis zu zehn Jahren durchgeführt.

Die Ergebnisse zeigten, dass Personen mit einem höheren Ausgangsniveau an Wohlbefinden auch tendenziell höhere kognitive Funktionen aufwiesen. Wichtiger noch, Teilnehmer, die stärkere Rückgänge im Wohlbefinden erlebten, zeigten auch stärkere kognitive Rückgänge. Diese Muster blieben bestehen, selbst wenn Faktoren wie Alter und Geschlecht berücksichtigt wurden.

Besonders bemerkenswert war, dass eudaimonisches Wohlbefinden und ein starker Lebenssinn eine stärkere und konsistentere Beziehung zur kognitiven Gesundheit hatten als die allgemeine Lebenszufriedenheit. Menschen mit einem starken Lebenssinn waren eher in der Lage, ihre kognitiven Fähigkeiten zu erhalten, und kognitive Rückgänge hatten einen ausgeprägteren Einfluss auf diese Form des Wohlbefindens.

Die Studie hebt hervor, dass Interventionen, die auf die Entwicklung, Erhaltung und Förderung des Wohlbefindens abzielen, ein vielversprechender Weg zur Unterstützung eines gesunden kognitiven Alterns sein könnten. Die Forscher betonen jedoch, dass die Ergebnisse nicht unbedingt auf alle Bevölkerungsgruppen übertragbar sind, insbesondere auf ländliche Gebiete mit geringerem Zugang zu medizinischer Versorgung.

Insgesamt zeigt die Studie, dass ein starker Lebenssinn nicht nur das Wohlbefinden verbessert, sondern auch die kognitive Gesundheit im Alter unterstützt. Dies eröffnet neue Perspektiven für nicht-pharmakologische Ansätze zur Förderung eines gesunden Alterns und zur Verlangsamung des kognitiven Abbaus.

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