Athena-Mondlander liefert beeindruckende Bilder der Erde aus dem All

FLORIDA / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein neu gestarteter Mondlander hat atemberaubende Aufnahmen seines Heimatplaneten gemacht. Athena, der zweite Mondlander des in Houston ansässigen Unternehmens Intuitive Machines, startete an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete von Floridas Space Coast.

Die jüngste Mission von Intuitive Machines, Athena, hat bereits kurz nach ihrem Start beeindruckende Bilder der Erde aus dem Weltraum gesendet. Der Mondlander, der am Abend des 26. Februar mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet wurde, hat sich erfolgreich im Weltraum entfaltet und erste Selfies mit der Erde im Hintergrund aufgenommen. Diese Bilder zeigen nicht nur die Erde, sondern auch die obere Stufe der Falcon 9, die unter dem Lander im All schwebt.

Die Mission, bekannt als IM-2, verläuft bisher reibungslos. Intuitive Machines berichtete, dass Athena nach dem Start eine stabile Ausrichtung, Solaraufladung und Funkkontakt mit dem Missionskontrollzentrum in Houston hergestellt hat. Der Lander befindet sich in einem ausgezeichneten Zustand und bereitet sich auf eine Reihe geplanter Haupttriebwerkszündungen vor, um seine Flugbahn vor der geplanten Mondorbit-Einführung am 3. März zu verfeinern. Eine Landemöglichkeit auf dem Mond wird für den 6. März erwartet.

IM-2 wird im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS) Programms der NASA durchgeführt, das wissenschaftliche und technologische Instrumente der Agentur auf privaten Mondlandern platziert. Ziel ist es, kosteneffiziente Mond-Daten zu sammeln, bevor in einigen Jahren Astronauten im Rahmen des Artemis-Programms auf dem Mond landen.

Der Hauptnutzlast von Athena ist PRIME-1, ein Experiment zur Erkundung von Eisvorkommen am Südpol des Mondes. Es besteht aus einem tief bohrenden Bohrer und einem Massenspektrometer, die zusammen helfen sollen, die Menge und Zugänglichkeit von Wassereis an Athenas Landeplatz zu bewerten. Darüber hinaus trägt Athena die neuartige Hüpfer-Sonde Grace und den kleinen Rover MAPP, die beide die Umgebung des Landeplatzes erkunden werden.

Ein weiteres Highlight der Mission ist das von Nokia bereitgestellte Lunar Surface Communication System, das das erste 4G/LTE-Netzwerk auf dem Mond etablieren wird. Diese Technologie wird es den drei Robotern ermöglichen, in Kontakt zu bleiben und ihre Daten effizient zur Erde zu senden.

Intuitive Machines hat bereits mit ihrem ersten Mondlander, Odysseus, Geschichte geschrieben, der im Februar 2024 erfolgreich auf dem Mond landete. Athena wird jedoch nicht der zweite private Lander sein, der diese Leistung vollbringt, da Firefly Aerospace mit seinem Blue Ghost Lander ebenfalls eine Landung plant, die für den 2. März vorgesehen ist.

Die Konkurrenz im Bereich der privaten Mondmissionen nimmt zu, und Unternehmen wie Intuitive Machines und Firefly Aerospace treiben die Entwicklung neuer Technologien und die Erforschung des Mondes voran. Diese Missionen sind nicht nur technologische Meilensteine, sondern auch wichtige Schritte zur Vorbereitung zukünftiger bemannter Mondlandungen.

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