Ben & Jerry’s Konflikt mit Unilever eskaliert: CEO-Entlassung wegen politischer Äußerungen

NEW YORK / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Der anhaltende Konflikt zwischen Ben & Jerry’s und seiner Muttergesellschaft Unilever hat einen neuen Höhepunkt erreicht. Die Entlassung des CEO von Ben & Jerry’s aufgrund politischer Äußerungen des Unternehmens sorgt für Aufsehen und rechtliche Auseinandersetzungen.

Der Streit zwischen Ben & Jerry’s und Unilever hat sich weiter verschärft, nachdem der CEO der Eismarke, David Stever, ohne Zustimmung des Vorstands entlassen wurde. Ben & Jerry’s wirft Unilever vor, gegen die Fusionsvereinbarung von 2000 verstoßen zu haben, die den einseitigen Austausch des CEO verhindern sollte. Der Grund für die Entlassung soll die anhaltende Unterstützung von Stever für die sozialen und politischen Missionen der Marke sein. Unilever hat sich bisher nicht zu den Vorwürfen geäußert. Die Spannungen zwischen den beiden Unternehmen begannen bereits 2021, als Unilever versuchte, die politischen Äußerungen von Ben & Jerry’s zu unterdrücken. In einer kürzlich eingereichten Klage behauptet Ben & Jerry’s, dass Unilever das Unternehmen daran hinderte, Beiträge zu Themen wie Abtreibung, Klimawandel und universeller Gesundheitsversorgung zu veröffentlichen. Besonders brisant ist der Vorwurf, dass Unilever einen Beitrag über Mahmoud Khalil, einen palästinensischen Flüchtling, zensiert habe. Khalils Green Card wurde aufgrund seiner Teilnahme an Demonstrationen in New York widerrufen, und er befindet sich derzeit in ICE-Gewahrsam. Der Beitrag sollte einen Link zu einer ACLU-Petition für seine Freilassung enthalten, wurde jedoch ohne Erklärung blockiert. Auch ein Beitrag zur Feier des Black History Month wurde angeblich verhindert. Die rechtlichen Auseinandersetzungen zwischen Ben & Jerry’s und Unilever sind nicht neu. Bereits im November 2024 reichte die Eismarke eine Klage ein, in der sie Unilever vorwarf, ihre Unterstützung für palästinensische Flüchtlinge und die Beendigung militärischer Hilfe für Israel zu unterdrücken. Unilever drohte angeblich, den Vorstand von Ben & Jerry’s aufzulösen und rechtliche Schritte gegen dessen Mitglieder einzuleiten. David Stever, der seit 1988 bei Ben & Jerry’s tätig ist und im Mai 2023 zum CEO ernannt wurde, ist bekannt für seine Unterstützung der sozialen Mission des Unternehmens. Die Zukunft von Ben & Jerry’s bleibt ungewiss, da Unilever im März 2024 angekündigt hat, die Eismarke verkaufen zu wollen. Der Verkauf ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Die Auseinandersetzungen werfen ein Schlaglicht auf die Herausforderungen, denen Unternehmen gegenüberstehen, die sich politisch engagieren, und die Spannungen, die zwischen Marken und ihren Muttergesellschaften entstehen können.

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