Ben & Jerry’s Mitgründer verlässt Unternehmen aus Protest gegen Unilever

BURLINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Jerry Greenfield, Mitgründer von Ben & Jerry’s, hat das Unternehmen nach 47 Jahren verlassen. Der Grund: Unilever spaltet das Speiseeisgeschäft ab, was laut Greenfield die sozialen Gerechtigkeitsthemen gefährdet, die einst das Herzstück der Marke waren. Diese Entscheidung hat zu Spannungen zwischen den Gründern und dem Mutterkonzern geführt.

Jerry Greenfield, einer der Mitbegründer von Ben & Jerry’s, hat sich nach fast einem halben Jahrhundert von dem Unternehmen getrennt. In seinen Mitteilungen auf sozialen Medien erklärte Greenfield, dass die Entscheidung von Unilever, das Speiseeisgeschäft in ein neues Unternehmen namens The Magnum Ice Cream Company auszugliedern, den ursprünglichen Geist von Ben & Jerry’s untergrabe. Diese Abspaltung sei ein Zeichen dafür, dass die sozialen Gerechtigkeitsthemen, die einst das Herzstück der Marke bildeten, nicht mehr im Fokus stünden.

Unilever hatte Ben & Jerry’s im Jahr 2000 übernommen, wobei eine der Bedingungen war, dass die Marke weiterhin unabhängig über ihre sozialen und politischen Standpunkte entscheiden könne. Diese Vereinbarung wurde jedoch in den letzten Jahren immer wieder auf die Probe gestellt, insbesondere bei Themen wie der Entlassung von CEO Davon Stever und dem sozialen Aktivismus der Marke, der sich oft auf den Nahostkonflikt konzentrierte.

Greenfield äußerte seine Enttäuschung darüber, dass die Unabhängigkeit, die einst die Grundlage für den Verkauf an Unilever war, nicht mehr existiere. Er betonte, dass Ben & Jerry’s zum Schweigen gebracht worden sei, aus Angst, die Mächtigen zu verärgern. Diese Entwicklung führte zu Spannungen zwischen den Gründern und dem Mutterkonzern, wobei der andere Mitgründer, Ben Cohen, kürzlich am Rande eines Kapitalmarkttages der neuen Eiscreme-Gesellschaft protestierte und die Unabhängigkeit von Ben & Jerry’s forderte.

Ein Sprecher von The Magnum Ice Cream Company erklärte, dass man Greenfields Beitrag zur Gründung des Unternehmens schätze und sich weiterhin zu den produktbezogenen, wirtschaftlichen und sozialen Verpflichtungen der Marke bekenne. Man sei jedoch anderer Meinung als Greenfield und habe versucht, beide Mitgründer in ein konstruktives Gespräch darüber einzubinden, wie die starke, wertebasierte Position von Ben & Jerry’s in der Welt gestärkt werden könne.

Die Zukunft von Ben & Jerry’s bleibt ungewiss, da die Gründer in der Vergangenheit bereits Interesse bekundet hatten, die Marke zurückzukaufen. CEO Peter ter Kulve von Unilever stellte jedoch klar, dass die Marke nicht zum Verkauf stehe. Diese Entwicklungen werfen Fragen über die zukünftige Ausrichtung von Ben & Jerry’s auf und wie das Unternehmen seine sozialen und politischen Werte in einem sich wandelnden Marktumfeld bewahren kann.

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