Kilmer McCully: Pionier der Herzforschung und seine umstrittene Theorie

WINCHESTER / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Kilmer S. McCully, ein Pathologe, der in den 1960er und 1970er Jahren an der Harvard Medical School tätig war, wurde für seine Theorie über Homocystein als Risikofaktor für Herzkrankheiten zunächst belächelt und schließlich rehabilitiert. Er verstarb am 21. Februar in seinem Zuhause in Winchester, Massachusetts, im Alter von 91 Jahren.

Kilmer S. McCully, ein Pionier der Herzforschung, der in den 1960er Jahren an der Harvard Medical School tätig war, entwickelte eine Theorie, die die medizinische Gemeinschaft spaltete. Er behauptete, dass Homocystein, eine Aminosäure, ein übersehener Risikofaktor für Herzkrankheiten sei. Diese Theorie stellte die damals vorherrschende Ansicht in Frage, dass Cholesterin der Hauptschuldige sei. McCullys Beharrlichkeit führte dazu, dass er von seinen Kollegen gemieden und schließlich aus Harvard gedrängt wurde.

McCullys Interesse an Homocystein begann auf einer medizinischen Konferenz in Boston, als er von einer genetischen Erkrankung namens Homocystinurie erfuhr. Diese Krankheit führte bei Kindern zu hohen Homocysteinwerten im Urin und war mit frühen Todesfällen durch Schlaganfälle verbunden. McCully untersuchte die Autopsieberichte und fand heraus, dass die betroffenen Kinder arterielle Verkalkungen aufwiesen, jedoch ohne die üblichen Cholesterinablagerungen.

1969 veröffentlichte McCully seine Erkenntnisse in der American Journal of Pathology, was jedoch auf taube Ohren stieß. Erst in den 1990er Jahren, als groß angelegte Studien seine Theorie unterstützten, begann die medizinische Gemeinschaft, seine Arbeit ernst zu nehmen. Daten aus der Framingham Heart Study zeigten, dass erhöhte Homocysteinwerte mit einem höheren Risiko für arterielle Verkalkungen verbunden waren.

Obwohl McCullys Theorie heute noch umstritten ist, hat sie die Diskussion über die Ursachen von Herzkrankheiten erweitert. Einige Studien legen nahe, dass eine erhöhte Aufnahme von Folsäure und den Vitaminen B6 und B12 das Risiko senken könnte, doch die Ergebnisse sind gemischt. Die medizinische Gemeinschaft ist sich uneinig darüber, ob Homocystein-Tests routinemäßig durchgeführt werden sollten.

McCullys Lebenswerk zeigt, wie wichtig es ist, in der Wissenschaft beharrlich zu sein, auch wenn die etablierte Meinung dagegensteht. Seine Geschichte ist ein Beispiel dafür, wie neue Ideen zunächst abgelehnt werden können, bevor sie schließlich Anerkennung finden. Trotz der Herausforderungen, denen er gegenüberstand, blieb McCully optimistisch und wurde schließlich für seine Beiträge zur Herzforschung gewürdigt.

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