Neues Medikament gegen Schlafapnoe zeigt vielversprechende Ergebnisse

CAMBRIDGE / LONDON (IT BOLTWISE) – Ein innovatives Medikament zur Behandlung von Schlafapnoe könnte bald eine einfachere Alternative zu bestehenden Therapien bieten.

Ein Startup aus Cambridge hat kürzlich vielversprechende Ergebnisse aus einer klinischen Studie zu einem neuen Medikament gegen Schlafapnoe veröffentlicht. Apnimed, gegründet im Jahr 2017, hat in seinen Tests gezeigt, dass das Medikament die Anzahl der Atemunterbrechungen während des Schlafs um 46,8 % reduzieren kann. Diese Unterbrechungen führen oft zu einem Abfall des Sauerstoffgehalts im Körper und stören den Schlaf erheblich.

Derzeit greifen viele Menschen mit Schlafapnoe auf spezielle Mundschienen oder CPAP-Geräte zurück, um ihre Atemwege offen zu halten. Laut der American Academy of Sleep Medicine sind etwa 30 Millionen Amerikaner von Schlafapnoe betroffen, wobei viele Fälle unentdeckt oder unbehandelt bleiben. Apnimed schätzt die Zahl sogar auf 80 Millionen, wobei 23 Millionen in den letzten fünf Jahren eine Versicherung in Anspruch genommen haben.

Die klinische Studie von Apnimed umfasste 1.300 Teilnehmer, die entweder nie ein CPAP-Gerät benutzt hatten oder dessen Nutzung eingestellt hatten. Barry Wohl, der Chief Business Officer von Apnimed, betont, dass der Bedarf an einer einfach zu verwendenden Therapie wie einer oralen Medikation groß ist. Das Unternehmen plant, Anfang nächsten Jahres einen Antrag bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration einzureichen.

Das Medikament von Apnimed ist das erste orale Mittel gegen Schlafapnoe, das zwei große Phase-3-Studien abgeschlossen hat. Es kombiniert zwei aktive Wirkstoffe, die vor dem Schlafengehen eingenommen werden und die Muskelspannung im Rachen erhöhen, um Atemunterbrechungen zu verhindern. Trotz der positiven Ergebnisse gibt es auch Nebenwirkungen wie Mundtrockenheit und Schlaflosigkeit.

Dr. Robert Thomas vom Sleep Medicine Center des Beth Israel Deaconess Medical Center weist darauf hin, dass das Medikament zwar die Sauerstoffwerte verbessern kann, die Schlafqualität und die Tagesfunktion jedoch möglicherweise nicht signifikant beeinflusst werden. Er sieht das Medikament als potenziell wirksam für Patienten mit leichter bis mittelschwerer Schlafapnoe, die keine weiteren gesundheitlichen Probleme haben.

Apnimed hat bisher über 280 Millionen US-Dollar an Kapital aufgebracht, plant jedoch derzeit keinen Börsengang. Ein Teil der frühen Forschung wurde durch Mittel der National Institutes of Health unterstützt, doch drohende Kürzungen könnten zukünftige wissenschaftliche Fortschritte gefährden.

Ob das neue Medikament von Apnimed von Versicherungen übernommen wird, ist noch unklar. Das Unternehmen steht in Gesprächen mit großen Versicherern, um die Klassifizierung und Erstattung des Medikaments zu klären, sobald es zugelassen ist.

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