Neugier als Schlüssel zu einem gesunden Gehirn im Alter

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie legt nahe, dass Neugierde im Alter eine entscheidende Rolle für die geistige Gesundheit spielen könnte. Während die allgemeine Neugierde mit zunehmendem Alter abnimmt, zeigt sich, dass die sogenannte ‘Zustandsneugier’ im späteren Leben zunimmt und möglicherweise vor kognitivem Abbau schützt.

Neugierde, ein oft unterschätzter Aspekt des menschlichen Verhaltens, könnte laut einer aktuellen Studie der Schlüssel zu einem gesunden Gehirn im Alter sein. Forscher der UCLA und anderer internationaler Institutionen haben herausgefunden, dass die allgemeine Neugierde, auch als ‘trait curiosity’ bekannt, mit dem Alter abnimmt. Im Gegensatz dazu nimmt die ‘state curiosity’, die sich auf spezifische Interessen bezieht, im späteren Leben zu.

Diese Form der Neugierde könnte eine schützende Wirkung gegen kognitive Beeinträchtigungen wie Alzheimer haben. Ältere Erwachsene zeigen ein verstärktes Interesse daran, neue Informationen zu lernen, insbesondere wenn diese mit persönlichen Interessen verknüpft sind. Dies könnte dazu beitragen, das Gehirn scharf zu halten und das Risiko von Demenz zu verringern.

Die Studie, die in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, widerspricht früheren Annahmen, dass Neugierde generell mit dem Alter abnimmt. Alan Castel, ein Psychologe der UCLA, betont, dass ältere Erwachsene oft sehr engagiert und interessiert an neuen Informationen sind, insbesondere wenn es um Themen geht, die sie persönlich betreffen.

Die Forscher untersuchten die Neugierde von Teilnehmern im Alter von 20 bis 84 Jahren. Sie stellten fest, dass die allgemeine Neugierde mit dem Alter abnimmt, während das Interesse an spezifischen Themen im Alter zunimmt. Diese Erkenntnisse könnten wichtige Implikationen für die Prävention von Alzheimer und anderen Formen der Demenz haben.

Ein Grund für diesen Unterschied könnte darin liegen, dass Menschen bis zum mittleren Alter oft mit dem Erwerb von Wissen und Fähigkeiten beschäftigt sind, die sie für ihre Karriere und ihr Familienleben benötigen. Mit zunehmendem Alter und weniger Verpflichtungen können sie sich mehr auf persönliche Interessen konzentrieren, was die Zustandsneugierde fördert.

Castel und seine Kollegen schlagen vor, dass die Förderung von Neugierde im Alter eine effektive Strategie sein könnte, um die kognitive Gesundheit zu erhalten. Dies könnte durch die Teilnahme an Kursen, das Aufgreifen neuer Hobbys oder das Engagement in Aktivitäten wie der Vogelbeobachtung geschehen.

Die Forschung zeigt, dass Menschen Informationen, die ihre Neugierde nicht wecken, schnell vergessen. Daher könnte es im Alter wichtiger sein, sich auf relevante und interessante Themen zu konzentrieren, um das Gedächtnis zu stärken.

Diese Studie wurde teilweise von der National Institutes of Health’s National Institute on Aging, der Leverhulme Trust und der Alexander von Humboldt Foundation unterstützt. Die Ergebnisse legen nahe, dass Neugierde eine komplexere Beziehung zum Alter hat, als bisher angenommen, und dass sie eine wichtige Rolle bei der Förderung der kognitiven Gesundheit im Alter spielen könnte.

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