Umzug der Space Shuttle Discovery: Risiken und Kontroversen

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Die geplante Verlegung des Space Shuttles Discovery von Virginia nach Texas sorgt für hitzige Debatten. Die Smithsonian Institution und die NASA stehen vor der Herausforderung, die Kosten und Risiken eines solchen Umzugs zu bewerten, während Kritiker vor irreparablen Schäden an dem historischen Raumfahrzeug warnen.

Die geplante Verlegung des Space Shuttles Discovery von seinem langjährigen Standort im Udvar-Hazy Center in Chantilly, Virginia, zum Space Center Houston in Texas hat eine Welle von Kontroversen ausgelöst. Die Entscheidung, die von der US-Regierung vorangetrieben wird, hat sowohl bei der Smithsonian Institution als auch bei der NASA Bedenken hinsichtlich der Kosten und der potenziellen Schäden an dem historischen Raumfahrzeug hervorgerufen.

In einem Schreiben an den Kongress, dessen Echtheit von einer mit der Angelegenheit vertrauten Person bestätigt wurde, hat das Office of Management and Budget (OMB) die Smithsonian Institution angewiesen, gemeinsam mit der NASA die Vorbereitungen für den Umzug zu treffen. Dabei sollen die tatsächlichen Kosten des Transfers überprüft werden, die auf mindestens 120 bis 150 Millionen US-Dollar geschätzt werden, ohne die Kosten für den Bau einer neuen Einrichtung in Texas einzubeziehen.

Die Smithsonian Institution hat in ihrem Schreiben erneut auf ihre alleinige rechtliche Eigentümerschaft des Space Shuttles hingewiesen und davor gewarnt, dass der Umzug eine Demontage des Shuttles erfordern könnte, was zu irreparablen Schäden führen könnte. Insbesondere die empfindlichen Hitzeschutzkacheln, die für die Wiederverwendbarkeit des Shuttles entscheidend sind, könnten bei einer Demontage beschädigt werden.

Die Diskussion um den Umzug des Space Shuttles Discovery hat auch politische Dimensionen angenommen. Einige Mitglieder des Kongresses, darunter die Senatoren Mark Warner und Tim Kaine aus Virginia, haben sich gegen den Umzug ausgesprochen und fordern, dass keine Bundesmittel für den Transfer verwendet werden. Sie argumentieren, dass der Umzug nicht nur Steuergelder verschwenden, sondern auch den Zugang der Öffentlichkeit zu diesem wichtigen historischen Artefakt einschränken würde, da das Space Center Houston im Gegensatz zum Smithsonian Eintrittsgebühren erhebt.

Die Möglichkeit, dass Discovery demontiert und verlegt wird, kam für viele überraschend. Joe Stief, ein lokaler Raumfahrtenthusiast und Gründer der Kampagne ‘Keep the Shuttle’, hat Unterstützung von ehemaligen NASA-Mitarbeitern und der Öffentlichkeit erhalten, um das Shuttle in Virginia zu behalten. Er befürchtet, dass der Umzug einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen könnte, bei dem politische Interessen die Entscheidungen über nationale Sammlungen beeinflussen.

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