Verkauf von 23andMe an Non-Profit-Organisation genehmigt

SUNNYVALE / KALIFORNIEN / LONDON (IT BOLTWISE) – Ein US-amerikanischer Konkursrichter hat den Verkauf des insolventen Genetikunternehmens 23andMe an eine Non-Profit-Organisation genehmigt, die von einer der Mitbegründerinnen des Unternehmens geleitet wird.

Der Verkauf von 23andMe an das TTAM Research Institute, eine Non-Profit-Organisation, die von Anne Wojcicki gegründet wurde, wurde von einem Konkursrichter genehmigt. Diese Entscheidung verhindert die umstrittene Übertragung von DNA-Daten an Dritte, was bei der Ankündigung des Verkaufs an Regeneron Pharmaceuticals im Mai für Aufsehen gesorgt hatte. Regeneron hatte ursprünglich die Auktion gewonnen, um das Unternehmen für 256 Millionen US-Dollar zu erwerben.

23andMe ist bekannt für seine DNA-Testkits, die Kunden Informationen über ihre Abstammung und genetische Gesundheitsrisiken liefern. Die Daten werden gespeichert und analysiert, um den Nutzern Einblicke in ihre genetische Information zu geben. Trotz der Zusicherungen von Regeneron, die Datenschutzrichtlinien von 23andMe zu respektieren, hatten mehr als zwei Dutzend Bundesstaaten gegen den Verkauf geklagt. Sie argumentierten, dass genetische Informationen eine einzigartige und unveränderliche Art von Eigentum darstellen, die nicht wie andere Vermögenswerte in einem Konkursverfahren verkauft werden sollten.

Das TTAM Research Institute, das im Mai von Wojcicki gegründet wurde, gewann die erneute Auktion mit einem Gebot von 305 Millionen US-Dollar. Die Organisation plant, die DNA-Daten für medizinische Forschungszwecke zu nutzen. Laut 23andMe haben etwa 80 % der über 15 Millionen Kunden zugestimmt, dass ihre Daten für Forschungszwecke verwendet werden dürfen. Das Institut hat sich verpflichtet, die Datenschutzrichtlinien zu verbessern und den Kunden weiterhin die Möglichkeit zu geben, ihre Daten jederzeit zu löschen.

Richter Brian Walsh vom US-Konkursgericht im Eastern District of Missouri erklärte, dass der Verkauf der Kundendaten nur im technischen Sinne stattfinde. Die Klage der Bundesstaaten zielte darauf ab, sicherzustellen, dass Verbraucher die volle Kontrolle über ihre genetischen Informationen behalten, die hochgradig persönlich und unveränderlich sind. Justin Leonard, ein Anwalt, der Oregon in der Klage der Bundesstaaten vertrat, sagte, dass dieses Ergebnis die Bedenken der Bundesstaaten zufriedenstellen würde.

Einige Bundesstaaten, darunter Kalifornien, Kentucky, Tennessee, Texas und Utah, bleiben jedoch gegen den Verkauf. Diese haben bis Mitternacht am 7. Juli Zeit, um einen Aufschub zu beantragen, um Berufung einzulegen. Die rechtlichen Auseinandersetzungen konzentrieren sich auf die Risiken und Unbekannten beim Verkauf von DNA-Daten an Dritte nach einem Konkurs. Für Kunden wie Kyle, der nach einem Datenleck im Jahr 2023 besorgt über die Sicherheit seiner Familiengenetik wurde, bleibt das Risiko bestehen.

Im Jahr 2024 wurde eine Klage eingereicht, die behauptete, dass 23andMe es versäumt habe, chinesische und aschkenasische jüdische Kunden darüber zu informieren, dass ihre Daten gezielt angegriffen und online verkauft wurden. Kyle, dessen Familie durch einen 23andMe-Test ihre aschkenasische jüdische Abstammung entdeckte, entschied sich, die Daten seiner Familie zu löschen, als der Verkauf an Regeneron angekündigt wurde. Er bleibt skeptisch, ob die Daten unter dem TTAM Research Institute sicher sind.

Richter Walsh schrieb in seiner Entscheidung, dass der Verkauf genetischer Daten eine beängstigende Aussicht sei, fügte jedoch hinzu, dass Gesetzgeber dies nicht verboten hätten. In diesem Fall könnte ein absolutes Verbot zu verpassten Chancen führen, obwohl er nicht spezifizierte, welche Chancen dies sein könnten. Letztes Jahr stimmte 23andMe einer Einigung in der Klage über das Datenleck zu, ohne ein Fehlverhalten zuzugeben. Walsh schrieb, dass die Erlöse aus dem Verkauf an das TTAM Research Institute ausreichen könnten, um alle Gläubiger des Unternehmens, einschließlich der durch das Datenleck geschädigten Kunden, zu entschädigen.

Der Fall wirft ein Schlaglicht auf das Fehlen von Gesetzen zum Schutz der genetischen Privatsphäre und auf Fragen, wie DNA-Daten als rechtliches Eigentum betrachtet werden sollten. Laura Coordes, Expertin für Insolvenzrecht an der Arizona State University, hofft, dass die durch diesen Fall aufgeworfenen Fragen zu einem sinnvollen Nachdenken über den Datenschutz führen werden.

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