Musik als Schlüssel zur Gedächtnisverbesserung: Neue Erkenntnisse zur Demenzprävention

HOUSTON / LOS ANGELES / LONDON (IT BOLTWISE) – Neue wissenschaftliche Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Musik eine bedeutende Rolle bei der Verbesserung des Gedächtnisses und der Prävention von Demenz spielen könnte. Forscher aus Texas und Kalifornien haben in einer Studie herausgefunden, dass das Hören von Musik, die emotionale Reaktionen hervorruft, die Gedächtnisleistung steigern kann.

Die jüngste Forschung von Wissenschaftlern der Rice University in Texas und der University of California, Los Angeles, hat gezeigt, dass Musik, die emotionale Reaktionen hervorruft, das Gedächtnis stärken und das Risiko einer Demenzerkrankung im Alter verringern kann. In ihrer Studie untersuchten die Forscher die Gedächtnisleistung von College-Studenten, die Aufgaben sowohl ohne als auch mit musikalischer Begleitung durchführten. Dabei zeigte sich, dass Teilnehmer mit einer stärkeren emotionalen Reaktion auf die Musik eine bessere Erinnerungsfähigkeit an die gezeigten Bilder alltäglicher Aktivitäten hatten.

Die Forscher bauten auf jahrelanger Forschung zur Kraft der Musik für das Gedächtnis auf, betonten jedoch, dass der Mechanismus des Erinnerns stark von der emotionalen Reaktion auf die Musik abhängt. Diese Erkenntnisse könnten weitreichende Auswirkungen haben und Hoffnung für die 8,6 Millionen Amerikaner mit Demenz bieten, von denen mehr als 7 Millionen an Alzheimer leiden. Dr. Sanam Hafeez, eine Neuropsychologin, erklärte, dass Musik ein effektives Werkzeug zur Reduzierung des Risikos und möglicherweise zur Verlangsamung des Fortschreitens von Demenz sein kann.

Musik aktiviert das limbische System des Gehirns, das sowohl für die Verarbeitung von Erinnerungen als auch von Emotionen zuständig ist. Eine moderate emotionale Reaktion stärkt die Verbindung zwischen verschiedenen Gehirnregionen und verbessert so das Gedächtnis. Zu starke oder zu schwache Reaktionen hingegen können diese Verbindungen schwächen. Die Studie zeigte, dass Teilnehmer mit einer moderaten emotionalen Reaktion auf die Musik bei einem abschließenden Gedächtnistest besser abschnitten als diejenigen mit sehr niedrigen oder sehr hohen emotionalen Reaktionen.

Die Forscher wählten Musikstücke aus, die durch emotionale Schlüsselwörter wie ‘traurig’, ‘glücklich’ und ‘beruhigend’ auf YouTube gefunden wurden. Diese wurden von einer separaten Gruppe hinsichtlich Angenehmheit, Vertrautheit und Stimmung bewertet. Die Teilnehmer führten dann eine Gedächtnisaufgabe durch, bei der sie 128 Alltagsgegenstände als ‘innen’ oder ‘außen’ kategorisierten – eine subtile Methode zur Überprüfung des Erinnerungsvermögens.

Nach einer 30-minütigen Pause wiederholten die Teilnehmer die Gedächtnisaufgabe mit 192 Bildern – einige alt, einige neu – um sowohl allgemeines als auch detailliertes Erinnern zu messen. Anschließend hörten sie 10 Minuten lang Musik, neutrale Geräusche (wie ein knisterndes Feuer) oder Stille, während sie Stimmungs- und Wellness-Fragebögen ausfüllten, gefolgt von 20 Minuten Ruhe. Danach führten sie die Gedächtnisaufgabe erneut durch, indem sie Bilder als alt oder neu sortierten.

Die Ergebnisse der Studie, die im Journal of Neuroscience veröffentlicht wurden, könnten insbesondere älteren Erwachsenen zugutekommen, die noch nicht an Demenz erkrankt sind, aber bereits Anzeichen einer leichten kognitiven Beeinträchtigung zeigen. Etwa 12,2 Millionen Amerikaner leben mit einer leichten kognitiven Beeinträchtigung – einem möglichen Vorläufer von Alzheimer, der Gedächtnislücken und mentale Verlangsamungen umfasst, die für die betroffene Person und ihr Umfeld spürbar sind, aber nicht stark genug, um den Alltag zu stören.

Die Fähigkeit des Gehirns, Erinnerungen an Ereignisse oder Lebensphasen zu speichern, in denen Musik eine prominente Rolle spielte, verbessert die Fähigkeit, sich an diese Ereignisse zu erinnern, wenn die Musik gespielt wird. Es muss jedoch nicht unbedingt Musik sein, die die Person kennt. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Patienten persönliche Erinnerungen detaillierter abrufen können, selbst wenn sie unbekannte Musik hören.

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