Cyberangriffe auf SOHO-Geräte: Chinesische Hacker nutzen LapDogs-Netzwerk

TAIWAN / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Cyberbedrohung hat die Welt der kleinen Büro- und Heimnetzwerke erschüttert. Sicherheitsforscher haben ein Netzwerk von über 1.000 kompromittierten Geräten entdeckt, das von China-nahen Hackergruppen für Cyber-Spionage genutzt wird.

In der digitalen Welt von heute sind kleine Büro- und Heimnetzwerke (SOHO) zunehmend Ziel von Cyberangriffen. Jüngste Entdeckungen zeigen, dass über 1.000 dieser Geräte in ein Netzwerk namens LapDogs integriert wurden, das von China-nahen Hackergruppen für Spionagezwecke genutzt wird. Diese Bedrohung betrifft vor allem die USA und Südostasien, breitet sich jedoch auch in Japan, Südkorea, Hongkong und Taiwan aus.

Das Herzstück des LapDogs-Netzwerks ist ein maßgeschneiderter Backdoor-Trojaner namens ShortLeash. Dieser wird über eine Shell-Skript-Installation auf Linux-basierten SOHO-Geräten verbreitet, wobei auch eine Windows-Version existiert. Einmal installiert, richtet ShortLeash einen gefälschten Nginx-Webserver ein und generiert ein selbstsigniertes TLS-Zertifikat mit dem Aussteller “LAPD”, um die Los Angeles Police Department zu imitieren.

Die Angriffe nutzen bekannte Sicherheitslücken, sogenannte N-Day-Schwachstellen, um sich Zugang zu verschaffen. Erste Aktivitäten wurden im September 2023 in Taiwan festgestellt, gefolgt von einem weiteren Angriff im Januar 2024. Die Kampagnen scheinen in Chargen durchgeführt zu werden, wobei jede Charge nicht mehr als 60 Geräte infiziert.

Interessanterweise weist das LapDogs-Netzwerk Ähnlichkeiten mit einem anderen Cluster namens PolarEdge auf, das ebenfalls bekannte Sicherheitslücken in Routern und IoT-Geräten ausnutzt. Trotz der Überschneidungen werden LapDogs und PolarEdge als separate Einheiten betrachtet, da sie unterschiedliche Infektionsprozesse und Persistenzmethoden verwenden.

Es wird vermutet, dass die China-verbundene Hackergruppe UAT-5918 LapDogs in mindestens einer ihrer Operationen gegen Taiwan eingesetzt hat. Ob UAT-5918 das Netzwerk betreibt oder nur ein Kunde ist, bleibt unklar. Die Nutzung von ORB-Netzwerken durch chinesische Bedrohungsakteure zur Verschleierung ihrer Aktivitäten wurde bereits von Google Mandiant und anderen dokumentiert.

ORB-Netzwerke, wie LapDogs, sind vielseitige Werkzeuge, die in jeder Phase des Eindringzyklus eingesetzt werden können, von der Aufklärung bis zur Datenexfiltration. Sie bieten eine Plattform für anonymisiertes Browsen, Netzfluss-Sammlung und das Scannen von Schwachstellen, was sie zu einem wertvollen Instrument für gezielte Cyberoperationen macht.

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