Emotionale Kontrolldefizite bei generalisierter Angststörung entdeckt

PEKING / LONDON (IT BOLTWISE) – Neue Forschungsergebnisse aus China werfen ein Licht auf die emotionalen Kontrollmechanismen bei Menschen mit generalisierter Angststörung (GAD).

Eine aktuelle Studie aus China hat aufgedeckt, dass Menschen mit generalisierter Angststörung (GAD) ungewöhnliche Muster der affektiven Inhibition aufweisen und bei Aufgaben, die affektives Umschalten erfordern, schlechter abschneiden als gesunde Personen. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen mit GAD möglicherweise schlechtere Fähigkeiten zur Emotionserkennung haben. Die Studie wurde in Frontiers in Psychiatry veröffentlicht.

Die generalisierte Angststörung ist eine psychische Erkrankung, die durch übermäßige und unkontrollierbare Sorgen über alltägliche Ereignisse und Aktivitäten gekennzeichnet ist. Betroffene erwarten oft, dass wichtige Ereignisse schlecht ausgehen, und sorgen sich übermäßig um Gesundheit, Arbeit, Familie oder Finanzen, selbst wenn es wenig oder keinen Grund dafür gibt. Diese chronische Sorge ist schwer zu kontrollieren und hält typischerweise mindestens sechs Monate an.

Zu den häufigen körperlichen Symptomen gehören Unruhe, Müdigkeit, Muskelverspannungen, Reizbarkeit und Schlafstörungen. GAD kann die Konzentration beeinträchtigen und das tägliche Funktionieren sowie Beziehungen stören. Es gehört zu einer Gruppe von psychischen Erkrankungen, die als Angststörungen bekannt sind. Schätzungen zufolge leiden etwa 5,6 % der Menschen in China an Angststörungen, wobei 1,3 % speziell von GAD betroffen sind.

Die Studienautorin Yuqi Shen und ihre Kollegen hatten das Ziel, die affektiven Kontrollfähigkeiten von Personen mit GAD mit denen gesunder Teilnehmer zu vergleichen. Sie vermuteten, dass Schwierigkeiten bei der Verarbeitung emotionaler Informationen eine Rolle bei der Störung spielen könnten. Insbesondere erwarteten sie, dass affektive Inhibition und affektives Umschalten mit selbstberichteten psychischen Symptomen in Verbindung stehen würden.

Die Studie umfasste 50 Personen mit diagnostizierter generalisierter Angststörung und 50 gesunde Kontrollteilnehmer. In jeder Gruppe waren 14 Teilnehmer weiblich. Das Durchschnittsalter in der GAD-Gruppe betrug 47 Jahre, verglichen mit 50 Jahren in der gesunden Kontrollgruppe.

Die Teilnehmer absolvierten standardisierte Bewertungen von Angst (die Generalized Anxiety Disorder Scale-7 und die Hamilton Anxiety Scale), Depression (die Hamilton Depression Rating Scale), affektive Inhibition (mit dem Affective Flanker Task) und affektives Umschalten (mit dem Affective Flexibility Task).

Affektive Inhibition bezieht sich auf die Fähigkeit, emotional ablenkende Informationen zu unterdrücken oder zu ignorieren, um sich auf relevante Aufgaben oder Ziele zu konzentrieren. Affektive Flexibilität oder Umschalten bezieht sich auf die Fähigkeit, Aufmerksamkeit und Reaktionen zwischen verschiedenen emotionalen Reizen oder Aufgaben zu wechseln (wie das Erkennen von Emotionen im Vergleich zum Zählen von Personen).

Die Ergebnisse zeigten, dass Personen mit GAD atypische Muster der affektiven Inhibition aufwiesen. Genauer gesagt zeigten sie eine reduzierte proaktive Kontrolle – die Fähigkeit, sich auf eine Aufgabe vorzubereiten und zu konzentrieren – und eine verstärkte reaktive Kontrolle, die eine erhöhte Reaktion auf widersprüchliche oder ablenkende emotionale Reize widerspiegelt.

Mit anderen Worten, Menschen mit GAD hatten größere Schwierigkeiten, sich auf emotional relevante Informationen zu konzentrieren und waren reaktiver gegenüber emotionalen Ablenkungen. Sie hatten auch größere Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit zwischen verschiedenen Aufgabenanforderungen zu wechseln, insbesondere wenn diese Aufgaben emotionale Inhalte beinhalteten.

„Zusammenfassend fanden wir Hinweise darauf, dass Patienten mit GAD im Vergleich zu gesunden Erwachsenen Defizite in der kognitiven Kontrolle innerhalb affektiver Kontexte aufweisen. Durch die Messung der Teilnehmer in zwei Unterkomponenten der affektiven Kontrolle (affektive Inhibition und affektives Umschalten) entdeckten wir, dass GAD-Patienten schlechtere Fähigkeiten zur Emotionserkennung und beeinträchtigte affektive Umschaltfunktionen zeigen“, schlussfolgerten die Studienautoren.

Die Studie beleuchtet die Spezifika der affektiven Funktionsweise bei Menschen mit generalisierter Angststörung. Es sollte jedoch beachtet werden, dass das Design der Studie keine endgültigen Ursache-Wirkungs-Schlussfolgerungen aus den Ergebnissen zulässt.

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