Entdeckung einer gigantischen Molekülwolke im Herzen der Milchstraße

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine kürzlich entdeckte gigantische Molekülwolke im Herzen der Milchstraße könnte neue Einblicke in die Dynamik unserer Galaxie bieten.

Die Entdeckung einer gigantischen Molekülwolke, die sich über 200 Lichtjahre erstreckt, hat das Potenzial, unser Verständnis der Milchstraße erheblich zu erweitern. Diese Struktur, bekannt als die Midpoint-Wolke, wurde von einem Team von Astronomen mit Hilfe des Green Bank Teleskops entdeckt. Die Forscher fanden heraus, dass diese Wolke dynamische Regionen enthält, die potenzielle Orte für neue Sternenbildung darstellen und dichte Staubbahnen, die das Zentrum unserer Galaxie speisen.

Die Midpoint-Wolke ist ein Beispiel für eine Riesenmolekülwolke (GMC), die bisher in einer wenig erforschten Region der Milchstraße verborgen war. Laut Natalie Butterfield, der Leiterin des Teams und Wissenschaftlerin am National Radio Astronomy Observatory, war die Existenz dieser Wolke bis zur Untersuchung dieser Himmelsregion unbekannt. Durch Messungen von Größe, Masse und Dichte wurde bestätigt, dass es sich um eine gigantische Molekülwolke handelt.

Die aktiven Regionen der GMC und ihre dichten Materiebahnen könnten aufzeigen, wie Material vom Scheibenbereich der Milchstraße in das Zentrum der Galaxie fließt. Diese Staubbahnen ähneln versteckten Flüssen aus Gas und Staub, die Material in das Zentrum unserer Galaxie transportieren. Die Midpoint-Wolke bietet eine einzigartige Gelegenheit, die anfänglichen Gasbedingungen zu untersuchen, bevor sie sich im Zentrum unserer Galaxie ansammeln.

Innerhalb der Midpoint-Wolke existiert das Gas in einem turbulenten Zustand, der die Bedingungen im Zentrum der Milchstraße widerspiegelt. Diese chaotische Bewegung könnte durch den Materialfluss entlang der Staubbahnen selbst oder durch Kollisionen zwischen der Midpoint-Wolke und anderen Molekülwolken ausgelöst werden. Zudem gibt es in der Midpoint-Wolke mehrere Klumpen aus dichtem Gas und Staub, die möglicherweise kurz vor dem Kollaps stehen und neue Sterne gebären könnten.

Ein solcher Klumpen, bezeichnet als Knot E, scheint eine kleine, aber dichte Gaswolke zu sein, die durch die Strahlung nahegelegener Sterne erodiert wird. Solche Formationen werden als frei schwebende, verdampfende Gasglobulen (frEGGs) bezeichnet. Die Astronomen entdeckten auch eine neue Quelle intensiver Mikrowellenstrahlung, einen sogenannten Maser, der ein weiteres Indiz für intensive Sternenbildung innerhalb der Midpoint-Wolke sein könnte.

Die Forschung deutet darauf hin, dass die Midpoint-Wolke entscheidend für den Materiefluss von der Scheibe der Milchstraße zu ihrem Zentrum ist. Dies könnte die Sternenbildung in der dichten zentralen Sternenleiste fördern, die sich um das Zentrum unserer Galaxie dreht. Ähnliche Strukturen dichter Sterne finden sich auch in anderen Balkenspiralgalaxien. Eine weitere Untersuchung dieser Wolke und ihrer Umgebung könnte helfen, ein klareres Bild davon zu entwickeln, wie sich die Bausteine von Sternen im Zentrum von Galaxien sammeln.

Die Forschungsergebnisse wurden in der Fachzeitschrift The Astrophysical Journal veröffentlicht und bieten neue Perspektiven auf die Prozesse, die die Sternenbildung in galaktischen Balken beeinflussen. Trotz der starken Kräfte in diesen Regionen, die die Sternenbildung unterdrücken können, können die führenden Kanten dieser Balken, wie der Standort der Midpoint-Wolke, dichte Gase ansammeln und neue Sternenbildung auslösen.

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!